Kava proizvedena iz mljevenog zrna biljke kave zapravo sadrži više od 1000 različitih kemijskih komponenti koje se dobivaju iz biljaka. Polifenoli su jedna obitelj biljnih spojeva kojih obiluje kava, kao i crno vino, voće i voćni sokovi, čaj, povrće, čokolada i mahunarke. Svojstva polifenola ispituju se tek od 1990-ih, ali sve je više dokaza da doprinose mnogim aspektima našeg ukupnog zdravlja.
Antioksidantno djelovanje
Polifenoli su bogat izvor dijetalnih antioksidanata. U prosjeku ljudi konzumiraju oko 10 puta više polifenola nego oni vitamina C. Kava sadrži vrstu polifenola zvanog klorogena kiselina, koji su esteri kvininske i cimetne kiseline. 5-O-kofeoilkvininska kiselina je najobilniji polifenol prisutan u kavi. Laboratorijske studije pokazale su da ovaj spoj ima snažno antioksidativno djelovanje. Još nije poznato ima li ta antioksidativna aktivnost koristi od bolesti. U životinjama klorogena kiselina smanjuje učestalost raka jetre i kolorektalnog karcinoma. Potrebno je više studija kako bi se utvrdilo primjenjuju li se ovi nalazi i na ljude.
Šećer u krvi
Nekoliko prospektivnih studija otkrilo je da kava smanjuje rizik od dijabetesa tipa 2. Ovaj efekt zabilježen je i kod kave bez kofeina, što ukazuje da su odgovorne i druge aktivne tvari u kavi. Jedan od kandidata je trigonelin, nikotinska kiselina u kavi koja u studijama na životinjama snižava šećer u krvi.
Smanjenje kolesterola
Bilo je teško proučiti utjecaj određenih spojeva u kavi na kolesterol jer epidemiološke studije možda ne mogu kontrolirati ostale čimbenike načina života, poput pušenja i prehrane. Niz eksperimenata izviještenih u znanstvenom časopisu "Circulation Research" fokusira se na dva polifenola u kavi, kofeinskoj i ferulinskoj kiselini. Istraživači pokazuju da ova dva spoja smanjuju razinu kolesterola. Djeluju pomažući transport stanica pjenaste makrofage do jetre, gdje se oni prerađuju za izlučivanje.
Ostala razmatranja
Iako polifenoli u kavi imaju brojne potencijalne zdravstvene koristi, pretjerana konzumacija kave povezana je s zdravstvenim rizicima. Kava sadrži otprilike 100 mg kofeina u svakoj maloj šalici. Umjerena količina kofeina, manja od 300 mg dnevno, dobro podnosi većinu ljudi. Veće količine mogu pridonijeti povećanju krvnog tlaka, tjeskobe, nesanice i osteoporoze. Trudnice bi trebale ograničiti konzumaciju kofeina na manje od 300 mg dnevno.
