Glavni zdravstveni problemi uzrokovani pušenjem utječu na sustav za dostavu nikotina: dišni putevi, krvne žile i pluća u ljudskom dišnom sustavu. Tijekom normalnog disanja zrak se guta kroz nos ili usta i putuje kroz bronhijalne cijevi do pluća.
Tamo se kisik skuplja u alveolama, ili vrećicama iz zraka, i difundira u krvotok, koje će srce pumpati u mozak i tijelo. Pušenje cigareta narušava ovaj uravnoteženi proces, na štetu dišnog sustava.
Učinci na usta, larinks i faringe
Vrući plinovi i čestice udisane tijekom pušenja cigarete dodiruju tkivo i sluznice koje okružuju usta; grkljan ili govorna kutija; i ždrijela, ili grkljana. Ova područja trpe stalnu iritaciju od pušenja, a kod korisnika duhana mogu se razviti simptomi kao što su promuklost, kašalj i piskanje zbog upale.
Kako izvješće Nacionalnih instituta za zdravlje, dim cigarete sadrži više od 60 spojeva koji izazivaju rak. Američki generalni kirurg povezao je rak usta, grkljana i ždrijela s upotrebom duhana.
Učinci na broncu
Kemikalije i čestice od uporabe duhana nastavljaju se do bronha, dišnih putova koji vode u pluća. Tamo dim djeluje na cilija, sitne dlačice koje uklanjaju krhotine kako bi dišne putove bile čiste. Kada oštećene cilije ne mogu više funkcionirati, suvišak sluzi i stranih tvari začepljuju bronhijalni prostor.
Američka udruga za pluća (ALA) kaže da se simptomi kroničnog bronhitisa javljaju kao nadoknadu za ovaj zdravstveni problem. Česti kašalj i izbacivanje sluzi ukazuje na taj prvi stadij kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB).
Učinci na pluća
Alveoli pluća pate od pušenja cigareta, s vremenom se razgrađuju i gube svoju učinkovitost u prijenosu kisika u krv. Ovaj drugi stadij KOPB-a, emfizema, karakterizira kratkoća daha i poteškoće s izdahom, napominje ALA. KOPB ograničava toleranciju na vježbanje, čineći svakodnevne aktivnosti mnogo težim i napornijim vježbanjem nemogućim.
Dok su zdravstveni problemi s KOPB-om odgovorni za 92 900 smrtnih slučajeva godišnje, rak pluća uzrokuje 128 900 smrtnih slučajeva godišnje, prema podacima iz SAD-a iz Centra za kontrolu i prevenciju bolesti iz 2008. godine o smrtnosti od pušenja.
Učinci na plućne krvne žile
Upotreba duhana uzrokuje aterosklerozu ili začepljenje krvnih žila. Kada su zahvaćene arterije i vene između pluća i srca i rezultat visokog krvnog tlaka, stanje se naziva plućna hipertenzija. Kako javlja klinika Mayo, ovaj zdravstveni problem može dovesti do aritmije, zatajenja srca, krvnih ugrušaka i plućne embolije, a sve to može biti kobno.
