Krofna sa šećerom u prahu i žvakaća baguta od cjelovitih žitarica su oba ugljikohidrata, ali ih tijelo različito razgrađuje. Ugljikohidrati se dijele u tri osnovne kategorije: šećeri, škrob i celuloza. Jednostavni šećeri ili monosaharije - poput onih u vašoj krafni - probavljaju se vrlo brzo. Složeniji di- i polisaharidi razgrađuju se kroz niz enzimskih reakcija i treba im duže vremena da se probave. Celuloza, koja je žilava biljna vlakna, uopće se ne može razgraditi i prolazi ravno kroz vaš probavni trakt.
Prskanje i zezanje
Raspad ugljikohidrata započinje u ustima, gdje zubi razbijaju, mljevenje i kaširaju hranu na komadiće dovoljno male da kliznu niz jednjak. Pire od namirnica navlaži je sočna slina koja sadrži probavne enzime i ostale kemikalije. Enzim nazvan amilaza ključan je za probavu škroba koji se razgrađuje na maltozu, dekstrine i glukozu prije nego što napusti usta.
Dolje iz smjera
Vaš jezik tjera hranu na stražnji dio usta, a dok gutate, mastirani ugljikohidrati putuju kroz jednjak do želuca. Mišićavi zidovi luče hranu zajedno s jakim kiselinama koje pomažu u razgradnji hrane. Kiseline nisu specifične za ugljikohidrate, tako da djeluju na isti način za sve makronutrijente.
U crijeva
Većina probavnog djelovanja za ugljikohidrate događa se u tankim crijevima. Bilo koji škrob koji je još netaknut razgrađuje se s više enzima amilaze. Maltoza, jedan od proizvoda razgradnje škroba, svodi se na još manje komade koji se nazivaju maltaza. Suharoza i laktoza - stolni šećer i mliječni šećer - probavljaju se enzimom sukroze i laktaze. Nakon što su di- i polisaharidi postali jednostavne jedinice šećera - glukoza, fruktoza i galaktoza - apsorbiraju se u krvotok. Unos monosaharida reguliraju hormoni, uključujući inzulin, glukagon i epinefrin, koji održavaju stabilan šećer u krvi.
Život izvan probave
Jednom kada jednostavni šećeri uđu u vaš krvotok, prenose se drugdje u vašem tijelu i postaju dio metaboličkih procesa. Na primjer, vaše tijelo potpuno ovisi o razgradnji glukoze - kroz procese koji se nazivaju glikoliza i Krebsov ciklus - za energiju. Glavni proizvod metabolizma glukoze je adenozin trifosfat, odnosno ATP, koja je energetska valuta svake stanice u vašem tijelu.
