Nogometaši naporno treniraju i na terenu i izvan njega u toku svojih 90 minuta igre. Uz usavršavanje igara za izgradnju izdržljivosti i napredovanje vještina rukovanja loptom, treniranje profesionalnih igrača također uključuje pažnju njihove prehrane. Profesionalni nogometaši trebali bi jednako pripaziti na svoju prehranu kao i na druge aspekte igre, a većina njih to čini.
Redovni treningi
Nisu svi profesionalni nogometaši slijedili točno iste planove prehrane. Na njihove obroke utječu osobni ukus, kulturne razlike i način na koji njihova tijela reagiraju na određenu hranu. Međutim, redovito, svakodnevno, većina profesionalnih nogometaša pokušava jesti zdravo i usredotočiti se na kvalitetne ugljikohidrate, poput zobi, slatkog krumpira i quinoe; nemasni proteini, uključujući meso s roštilja i ribu; i zdrave masti, uključujući maslinovo ulje, avokado i lan.
Uzorak obroka
Urugvajski superzvijezda Diego Forlan voli svježi ananas koji je lako dostupan u njegovoj domovini, smeđi kruh i jogurt za doručak. Povremeno će povećati svoj jutarnji unos proteina omletom od šunke i sira. Bivši igrač Manchester Uniteda i Evertona Phil Neville uvijek je započeo svoj dan s janjetinama ili omletom. Forlanov ručak, koji obično slijedi nekoliko sati treninga, sastoji se od brzo probavljivih ugljikohidrata, poput tjestenine ili riže, koji pomažu obnoviti zalihe njegove energije ili glikogena. Kao pomoć u oporavku mišića, ovom obroku dodaje proteine, obično u obliku piletine na žaru; pazi da izbjegava nezdravu prženu hranu. Za večerom Forlan obično jede svježu ribu i povrće na pari, a povremeno će se prepustiti slatkoj poslastici. Za užinu, stručnjakinja za prehranu Julie Neville, koja radi s profesionalnim igračima u Britaniji, rekla je za "Mirror" da sportašima nudi banane, orašaste plodove i sjemenke umjesto čipsa i slatkiša. Forlan obično piće svježi voćni smoothie u vrijeme užine.
U sezoni i prije igre
Tijekom sezone, igrači mogu konzumirati više ugljikohidrata i kalorija kako bi potaknuli svoje povećane energetske potrebe. Brandi Chastain, bivša članica ženske nogometne reprezentacije SAD-a, rekla je osobnom treneru Benu Greenfieldu da zapravo neće mijenjati prehranu usmjerenu na igru osim povećavanja unosa kalorija i ugljikohidrata. Punjenje ugljikohidrata može biti strategija koju su neki profesionalni igrači koristili u danima prije igre, jer mogu očekivati da će tijekom igre koristiti između 200 i 250 grama hranjivih sastojaka. To povlači povećani unos ugljikohidrata na oko 3, 6 do 4, 5 grama po kilogramu tjelesne težine dnevno tijekom dva do tri dana prije igre.
Dan za igru
Ugljikohidrati su također ključni za dan igre, posebno prije samog događaja. Napadač Manchester Uniteda i Engleske Wayne Rooney prije jutarnje utakmice konzumira slatku žitaricu i bananu. To će upotpuniti žitaricama i energetskim gelovima koji se nude u svlačionici stadiona. Međunarodna nogometna federacija, ili FIFA, napominje da jedenje previše ugljikohidrata neposredno prije utakmice može biti pad mnogih igrača. FIFA predlaže da elitni igrači konzumiraju žitarice, palačinke, pečeni grah i tost ili jogurt prije utakmice. Nakon natjecanja, profesionalni se igrači usredotočuju, kao i svi sportaši, na obnavljanje energije i revitalizaciju mišića uz užinu koja se sastoji od ugljikohidrata i bjelančevina. Sportski šank i piće s elektrolitima, sendvič s mesom i sirom ili voćni smoothie s proteinima surutke sve su hranjiva goriva nakon meča.
