Veći dio hrane koja se konzumira u Sjedinjenim Državama uvozi se, uključujući oko 60 posto svježeg voća i 80 posto morske hrane, navodi se u članku iz ožujka 2011. u časopisu Scientific American. Prije siječnja 2011. američka Uprava za hranu i lijekove imala je ograničene ovlasti nametanja američkih standarda stranim dobavljačima. Međutim, stroži zakoni usmjereni na sprečavanje izbijanja bolesti prenosivih hranom ojačali su njezinu sposobnost praćenja i primjene kako u dobavljačima hrane van zemlje, tako i kod domaćih uvoznika.
Bolesti i smrtni slučajevi koji se prenose hranom
Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti koje su u travnju 2011. godine objavile procjene da se u SAD-u godišnje dogodi 47, 8 milijuna oboljelih od hrane, od kojih 127, 839 zahtijeva hospitalizaciju, a 3, 037 uzrokuje smrt. Međutim, ovi su brojevi osporavani u uvodniku objavljenom u New York Journal of Medicine 23. veljače 2011, koji je tvrdio da su promjene u načinima prikupljanja podataka CDC-a proizvele pogrešno niske brojke. Stvarne stope su "stagnirale" od 1999. godine, kada je procijenjeno 76 milijuna bolesti, 325.000 hospitalizacija i 5.000 smrti pripisano umazanoj hrani, napisao je Michael Osterholm, direktor Centra za zarazne bolesti i istraživačku politiku Sveučilišta u Minnesoti.
Potražnja opskrbom gorivom
Kako okusi hrane postaju međunarodniji, povećala se potražnja za uvoznim prehrambenim proizvodima, posebno onima koji se koriste u azijskim kuhinjama. Hrana iz zemalja u kojima su troškovi rada i proizvodnje samo dio onih u Sjedinjenim Američkim Državama često je jeftinija od domaćih, a jelima daje i autentičniji ukus, ali postoji i loša strana. Kada kontrola kvalitete i standardi proizvodnje nisu u skladu s američkim standardima, povećavaju se šanse da se zaraze putem hrane. Ako inspektori ne uhvate nesigurne proizvode prije nego što nađu na policama trgovina, vijesti izlaze tek nakon što ih ljudi koji su ih pojeli ugovore o trovanju hranom.
Kina: Neprekidna zabrinutost
Godine 2007. dr. David Acheson, povjerenik FDA za hranu, svjedočio je pred odborom američkog Zastupničkog doma da je FDA imala "zabrinutu povijest" zbog nestandardnog i prljavog izvoza hrane iz Kine. Među incidentima koji su potaknuli mnoštvo upozorenja i opoziva bila su hrana za kućne ljubimce i stočna hrana zagađena industrijskim kemijskim melaminom, zajedno s ponovljenim otkrićima ribe i morskih plodova koji su sadržavali ostatke ilegalnih droga, aditiva u hrani i kemijskih onečišćenja. U travnju 2008., Jean M. Halloran, direktor prehrambene politike za Savez potrošača koji je razgovarao s vladinom komisijom, rekao je, "Imamo značajne dokaze da uvoz morskih plodova iz Kine predstavlja značajan sigurnosni rizik." Sposobnost FDA da spriječi ulazak nesigurne hrane u zemlju bila je "vrlo ograničena", rekao je Halloran.
Zakon o modernizaciji sigurnosti hrane
Zakon o modernizaciji sigurnosti hrane vrijedan 1, 4 milijarde dolara, koji je predsjednik Barack Obama potpisao u siječnju 2011., nastoji smanjiti izbijanje bolesti uzrokovanih hranom nametanjem strožih propisa o uvozu hrane i proširivanjem tijela za provođenje zakona FDA. Novi propisi zahtijevaju da domaći uvoznici preuzimaju odgovornost za sigurnost hrane od svojih stranih dobavljača, a prerađivači hrane na moru da pokrenu mjere za sprečavanje kontaminacije. Prema zakonima FSMA-e, FDA je ovlaštena blokirati hranu iz nepodržavajućih objekata ili iz država koje ulaze u Sjedinjene Države. Prema starim zakonima, FDA je morala uvjeriti poduzeća da se dobrovoljno povuku prehrambenih proizvoda koji se smatraju nesigurnim, ali novi zakoni daju jednostrano ovlaštenje za naređivanje opoziva.
