Pojavom modernih tehnika uzgoja tijekom posljednjih 30-ak godina, većina seoskih životinja hrani se hranom na bazi žitarica unutar ograničenih prostora, za razliku od dozvoljenog lutanja i ispaše biljaka i / ili buba. Hranjenjem žitarica životinjama, poput kukuruza, poljoprivrednici mogu uštedjeti novac, prostor i vrijeme. Međutim, kokoši nisu strogo vegetarijanci, pa prehrana s kukuruzom može ugroziti njihovo zdravlje i smanjiti nutritivnu kvalitetu njihovog mesa i jaja. Nadalje, uvjeti smještaja pilića hranjenih kukuruzom često zahtijevaju uporabu lijekova i aditiva koji također mogu utjecati na meso i jaja.
Kukuruzne Fed pile
Pilići hranjeni kukuruzom često se uzgajaju u koncentriranim operacijama uzgoja životinja ili CAFO. Pilići u Kaliforniji žive vrlo blizu, ne mogu slobodno lutati ili pasti na hranu koja je prirodna za njih. Umjesto toga, hrane se žitaricama, poput pšenice, ječma, soje, riže i kukuruza. Kukuruzno hranjeno pile dobiva se prije svega mljeveni kukuruz i kukuruzne kocke zajedno s raznim punjenjem, a ponekad i drugim žitaricama. Kukuruz koji se koristi za hranjenje pilića rijetko je organski ili nema genetskih modifikacija, prema "Javnoj zdravstvenoj prehrani: od načela do prakse". Općenito, pilići hranjeni kukuruzom rastu brže i veće u usporedbi s pilićima slobodnim uzgojem.
Dijetalne potrebe pilića
Pilići su, poput ljudi, najzdraviji kada jedu određenu hranu. Pilići su svejedi, što znači da jedu razne biljke, sjemenke, insekte i crve koji se obično nalaze na pašnjacima. Hrana iz kukuruza pruža više nego dovoljno kalorija, zbog čega se neaktivne kokoši brzo sakupljaju, ali je premalo masnih kiselina i određenih aminokiselina, vitamina i minerala da bi pilići uspijevali. Slijedom toga, u hranu za kukuruz dodaju se dodatni vitamini, minerali i aminokiseline kako bi se pilići mogli pravilno razvijati, odlagati jaja i uspostaviti imunološki odgovor protiv bolesti. Ipak, pilićima hranjenim kukuruzom potrebni su antibiotici i hormoni kako bi spriječili infekciju i brzo rasli.
Kvaliteta mesa i jaja
Općenito, pileće meso hranjeno žitaricama manje je omega-3 masnih kiselina, konjugirane linolne kiseline, magnezija, kalcija i kalija u usporedbi s pilećim mesom slobodnog uzgoja. Hranjenjem pilića prvenstveno kukuruzom stvara se neravnoteža omega-3 masti omega-6 masti u njihovim jajima. Zdravi omjeri trebaju biti između 1: 2 i 1: 4, ali pileća jaja hranjena kukuruzom imaju omjer do 1:20. Omega-3 masti važne su za zdravlje kardiovaskularnog sustava jer smanjuju upalne reakcije, ali previše omega-6 masti negira njihovu korist. Uz to, jaja u slobodnom uzgoju često su više vitamina E i beta-karotena.
Ostali nedostaci
Pilići hranjeni kukuruzom također su podložniji kontaminiranju zrncima pesticida koji se mogu nakupljati u masnom tkivu životinja. U hrani za piletinu najčešće se koristi genetski modificirani kukuruz, ali nisu poznati dugoročni zdravstveni učinci prehrane životinja uzgojenih na GMO zrnu. Budući da se pilići hranjeni kukuruzom obično uzgajaju u CAFO-ima, daju im velike količine antibiotika da smanje stopu infekcije, što može utjecati na njihovo meso i jaja na načine koji trenutno nisu razumljivi.
