Masnoće i kolesterol su dvije različite vrste lipida, koji su organski spojevi netopljivi u vodi. Iako se često nalaze u hrani i u krvi, oni imaju vrlo različite strukture i imaju samo nekoliko zajedničkih funkcija. Masnoće pružaju energiju - u kalorijama - ali kolesterol. I masti i kolesterol mogu se dobiti u prehrani i sintetizirati u tijelu, uglavnom jetri. Lipidi se, međutim, apsorbiraju zajedno u crijevima. Budući da je krv uglavnom voda, oni se prevoze putem vodotopljivih molekula nosača koji se nazivaju lipoproteini.
Trebamo kolesterol
Kolesterol je voštani lipid prisutan u svim našim stanicama. Dijetalni kolesterol nalazi se samo u životinjskim namirnicama i ima malo utjecaja na razinu u krvi, prema literaturnim pregledima objavljenim u „Proceedings of the Nutrition Society“ u 2014. i „Current Mišljenje o prehrani i medicinskoj njezi“ u 2012. Ako ne konzumirate ne kolesterola, vaše će tijelo napraviti ono što treba. Ako jedete puno hrane s visokim sadržajem kolesterola, vaše tijelo čini manje. Većina kolesterola se proizvodi u jetri. Koristi se za sintezu žučnih soli koje se koriste za probavu masti, vitamina D i steroidnih hormona, poput testosterona i estrogena. To je sastojak staničnih membrana i mijelina, voštane tvari koja štiti vaš živčani sustav.
Trebaju nam masti, previše
Masti, pa i ulja, nazivaju se trigliceridi, a svaki triglicerid sadrži tri ugljikova lanca koja se nazivaju masne kiseline. Vrste masnih kiselina uključuju kratki lanac, dugi lanac, zasićene i nezasićene, koje se dobivaju iz životinjske i biljne hrane. Većina masnih kiselina može se metabolizirati za energiju. Masti i ulja također dodaju vrijednost okusa i sitosti hrani. Ponekad se masti, posebno zasićene masti, miješaju s kolesterolom. Ali ni jedno se ne može pretvoriti u drugo. I masnoća i holesterol dio su strukture stanične membrane. A neke masti su dio živčanog sustava, zajedno s kolesterolom.
Esencijalne i neesencijalne masne kiseline
Tijelo može sintetizirati mnoge masne kiseline. Primjerice, dodate li nekoliko vrećica kolačića u svakodnevnu prehranu, vaše će tijelo vjerojatno velik dio pretvoriti u masti i pohraniti ga u svoje masne stanice. Masne kiseline koje možemo sintetizirati nazivaju se "neesencijalnim". Neke masne kiseline nazivaju se "esencijalnim masnim kiselinama", što znači da ih moramo dobiti kroz našu prehranu. Poznate su i kao omega-6 i omega-3 masne kiseline, koje su polinezasićene i tekuće na sobnoj temperaturi. Moramo ih uravnotežiti u svojoj prehrani, jer većina vrsta omega-6 proizvodi upalu kada nam zatreba i omega-3 isključuje upalu.
Zabrinutost za zdravlje
Prehrambeni kolesterol i zasićene masnoće umiješani su u kardiovaskularne bolesti od 1950-ih godina. U tijeku su istraživanja za ponovnu procjenu njihovih zdravstvenih rizika, ako ih ima. Međutim, treba izbjegavati jednu masnu kiselinu, a to je industrijski transmasti. Ova vrsta masti nalazi se u djelomično hidrogeniziranim biljnim uljima, koji su sastojak mnogih prerađenih namirnica, a uključuju se u kardiovaskularne i druge bolesti. Industrijske trans masti nastaju u laboratoriju i ne postoje u prirodi. Od 2013. godine u SAD-u su bili zabranjeni. Za razliku od prirodnih masti i kolesterola, oni nemaju vrijednost u tijelu.
