Kao što jedete da biste nahranili ostatak svog tijela, tako morate i njegovati mozak. Proteini, masti, ugljikohidrati, vitamini i minerali pružaju hranjive tvari koje održavaju rad vašeg mozga, sprečavaju nedostatke i potiču aktivnosti tvari poznatih kao neurotransmiteri - kemijski glasnici u mozgu. Takve hranjive tvari moraju prijeći krvno-moždanu barijeru da bi ušle u mozak.
Prvo probavljanje
Prije nego što bilo koja hranjiva tvari može ući u mozak, prvo ga mora probaviti. Mozak ne može koristiti goveđi odrezak u izvornom obliku, ali može upotrijebiti aminokiseline sadržane u mesu. Digestivni sustav razgrađuje svu hranu na njihove sastavne dijelove, koji uključuju aminokiseline, šećere, vitamine, masne kiseline i minerale. Upravo se te tvari kreću u krvotok i cirkuliraju do tjelesnih stanica. Mozak, međutim, ima zaštitni mehanizam - krvno-moždanu barijeru ili ukratko BBB - koji sprečava ili ograničava opasne tvari da dođu do moždanih stanica i utječu na to kako hranjive tvari ulaze u mozak.
Glukoza je kritična
Glukoza je glavno gorivo za sve tjelesne stanice, uključujući moždane stanice. Škrob i šećer u ugljikohidratima - koji se nalaze u namirnicama kao što su cjelovite žitarice, krumpir, povrće ili svježe voće - glavni su izvor složenih šećera koje vaše tijelo probavlja u jednostavne šećere koje može apsorbirati. Iako ugljikohidrati obično osiguravaju većinu glukoze koju vaš mozak i tijelo trebaju, vaše tijelo također može proizvoditi glukozu iz masti i proteina postupkom koji se naziva glukoneogeneza. Glukoza lako prelazi BBB.
Građevinski blokovi proteina
Proteini su načinjeni od različitih aminokiselina od kojih svaka ima drugačije funkcije u tijelu. Jedna od važnijih uloga aminokiselina je proizvodnja neurotransmitera, koji utječu na vaše raspoloženje i na ukupnu funkciju vašeg živčanog sustava. Dobivanje aminokiselina preko BBB uključuje molekule nosače, koji osiguravaju transport aminokiselina. Pored toga, molekule nosača moraju proći određene putove kroz BBB da bi ušle u mozak.
Masti i masne kiseline
Kao i bjelančevine i glukoza, vaše tijelo razgrađuje masti na njihove primarne komponente, poput masnih kiselina. Možda ste već upoznati s masnim kiselinama poput omega-3 i omega-6. Manjak masnih kiselina poput dokozaheksaenojske kiseline može biti povezan s razvojem Alzheimerove bolesti, prema članku iz prosinca 2013. u časopisu "Science Daily". Studija objavljena u siječnju 2014. "Journal of Internal Medicine" otkrila je da kad su ljudi s Alzheimerovom bolešću primali dodatke omega-3 masnih kiselina koje prelaze BBB, povećala se razina masnih kiselina u njihovom mozgu.
Ostali hranjivi sastojci
Ostale hranjive tvari također prelaze BBB. Voda, na primjer, možda nije nešto što inače smatrate hranjivim tvarima, ali je presudno za pravilno funkcioniranje tijela i mozga. Minerali poput kalija i natrija cirkuliraju u krvotoku i prelaze BBB. Vitamini također prelaze BBB, iako neki - poput vitamina B-6 i vitamina B-12 - trebaju molekule transportera ili nosača, prema članku "BioMed Central" iz lipnja 2009.
