Selen je mineral koji je neophodan tijelu u količinama u tragovima, uglavnom za sintezu enzima, ali u velikim količinama može biti toksičan. Prema "Cjelovitom vodiču za vitamine i minerale", podnošljiva gornja razina unosa selena je postavljena na 400mcg dnevno, pri čemu 800mcg dnevno može uzrokovati toksičnost, a doza od 5 mg smatra se smrtonosnom za većinu ljudi. Trovanje selenom nema poznati protuotrov, pa je prepoznavanje znakova i simptoma bitno za preživljavanje.
Glavni izvori selena
Selen se koristi u nekim fotografskim uređajima, otopinama za čišćenje pištolja, plastici, bojama, šamponima protiv peruti, vitaminskim i mineralnim dodacima, fungicidima i nekim vrstama stakla. Također se koristi za proizvodnju lijekova i kao dodatak prehrani za stoku i perad.
Izloženost selenu
U nekim regijama SAD-a, posebno zapadnim državama, tlo ima prirodno više razine selena. To se može nakupljati u biljkama i ozlijediti stoku koja se njima hrani. Prema registru Agencije za toksične tvari i bolesti, ljudi koji u ovim regijama konzumiraju usjeve, povrće ili životinjske proizvode mogli bi biti izloženi previše selena. Uz to, prekomjerno dodavanje selena rastući je uzrok toksičnosti i trovanja, ponekad zato što su razine selena dane u mikrogramima, a neki ga pogrešavaju u miligramima - tisuću puta razlike.
Respiratorni simptomi
Respiratorni simptomi trovanja selenom uključuju iritaciju sluznice, kašalj, neugodan zadah iz daha, bronhitis, bronhijalnu pneumoniju, smanjenu brzinu disanja i, na kraju, plućni edem i smrt.
Gastrointestinalni simptomi
Gastrointestinalni simptomi trovanja selenom uključuju nelagodu u želucu, mučninu, povraćanje, proljev, gorak metalik okus s natečenim i crijevnim grčevima, prema "Novoj enciklopediji vitamina, minerala, dodataka i biljaka".
Promjene kose, noktiju, zuba i kože
Uobičajeni rani simptomi toksičnosti i otrovanja selenom uključuju dlake i nokte na rukama i nogama. Prekomjerni selen uzrokuje lomljivu kosu, gubitak kose, deformirane nokte, lomljive nokte, ispadanje noktiju, obezbojenje zuba, propadanje zuba i mrlje na koži.
Neurološki znakovi
Neurološki znakovi trovanja selenom dovode do oštećenja živaca i moždanog tkiva. Oni uključuju umor, razdražljivost, bezobrazluk, smanjenu mentalnu budnost, emocionalnu nestabilnost, drhtanje ruku, trnce ili gubitak osjeta u rukama ili nogama, sniženi krvni tlak i na kraju, nesvjesnost i smrt.
