Ugljikohidrati, masti i bjelančevine tvore skupinu osnovnih esencijalnih hranjivih sastojaka nazvanih makronutrijenti. Prefiks "makro" označava da su vam potrebne hranjive tvari u velikim količinama, što je jedan od tri čimbenika koja ti makronutrijenti imaju zajedničko. Makrohranjiva također dijele ulogu u tome što sva tri daju kalorije za energiju; Uz to, svi su izrađeni od sličnih elemenata. Međutim, osnovni građevni blokovi različiti su među tri makronutrijenta, a protein sadrži dva elementa jedinstvena za protein.
Usporedba komponenata
Proteini, ugljikohidrati i masti nastaju iz tri osnovne molekule: ugljika, vodika i kisika. Međutim, svi proteini sadrže element koji se ne nalazi u ugljikohidratima i mastima - dušik - a neki bjelančevine sadrže i sumpor. Ti se elementi kombiniraju u različitim količinama i oblicima kako bi tvorili osnovne građevne blokove svakog makronutrijenta. Glavna jedinica koja stvara sve ugljikohidrate je monosaharid, odnosno šećer, dok trigliceridi čine masti i proteine sastoje se od aminokiselina. Sumpor se ugrađuje u neke bjelančevine kroz dvije aminokiseline: metionin i cistein.
Građevinski blokovi makrohranjiva
Proizvodnja energije je glavna zadaća ugljikohidrata, ali masti i bjelančevine moraju ispuniti druge poslove. Osim što tijelu pružaju drugi izvor energije, masne organe obnavljaju, održavaju stanične membrane i pomažu vam da apsorbirate vitamine A, D, E i K. Iako proteini mogu pružiti energiju, vaše tijelo preferira da ih koristi za druge neophodne poslove. Proteini izgrađuju sva vaša tkiva, uključujući mišiće i kožu, te stvaraju tvari bez kojih ne možete živjeti, poput hemoglobina i enzima. Drugim riječima, proteini pružaju građevne blokove vašem tijelu, prema Merck priručniku za zdravlje kuće.
Aminokiseline popunjavaju raznolike uloge
Tijekom probave enzimi razgrađuju proteine u pojedinačne aminokiseline koje se apsorbiraju u vaš krvotok. Tada stanice u cijelom tijelu koriste aminokiseline kako bi izgradile proteine koji im se trebaju. Pojedinačne aminokiseline također ispunjavaju druge uloge. Neke aminokiseline pomažu u izgradnji neurotransmitera. Na primjer, tirozin pomaže stvaranju epinefrina, a triptofan se pretvara u serotonin koji regulira raspoloženje. Vašem tijelu je također potreban tirozin za sintezu epinefrina, a histidin sudjeluje u proizvodnji crvenih i bijelih krvnih stanica. Tri aminokiseline, cistein, glicin i glutamat kombiniraju se u tvoreći antioksidans nazvan glutation.
Preporuke o proteinima
Vaše tijelo može napraviti 11 od 20 aminokiselina koje se koriste za proizvodnju proteina, ali ostatak morate dobiti kroz svoju prehranu. Sve esencijalne aminokiseline dobit ćete ako konzumirate preporučenu količinu proteina iz raznih namirnica koje sadrže proteine. Preporučeni dodatak prehrani za protein je 46 grama dnevno za žene i 56 grama za muškarce. Kao općenitu smjernicu, možete shvatiti kako ćete dobiti oko 25 grama proteina od 3 unče mesa, peradi i ribe, 8 grama iz šalice jogurta ili mlijeka i 6 unci iz jaja. Jedna šalica graha daje oko 15 grama proteina.
