Grupe hrane razvrstavaju se dijeljenjem namirnica na temeljne kategorije. Oznake skupine usklađuju hranu prema njihovom sastavu i hranjivim svojstvima na temelju znanosti o prehrani. Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država klasificira skupine hrane. Osnovnih pet skupina hrane su žitarice, voće, povrće, mlijeko i meso, prema podacima USDA.
ugljikohidrati
Hrana s ugljikohidratima sadrži šećere i škrob kako bi se osigurala energija u obliku glukoze. Tijelo preferira glukozu da mozak, središnji živčani sustav i crvena krvna zrnca funkcioniraju. Prehrambeni unosi za makronutrijente Instituta za medicinu navode skupine hrane koje se sastoje od žitarica, povrća i voća kao izvora ugljikohidrata. Žitarice uključuju hranu poput cjelovite pšenice, valjanog zobi, ječma, raži i smeđe riže. Kukuruz, tjestenina, krumpir i kruh tvore povrće koje sadrži ugljikohidrate u obliku škroba. Voćni izvori hrane s ugljikohidratima uključuju jabuke, grejp, grožđe, breskve i naranče. Institut za medicinu savjetuje da oko 55 posto dnevne prehrane treba sadržavati ugljikohidrate. Obični šećer, slatkiši i gazirane sode čine još jedan izvor ugljikohidrata pod diskrecijskim kalorijama, ali publikacija "Zdravlje" savjetuje uporabu tih izvora zbog nedostatka drugih hranjivih sastojaka u hrani.
proteini
Proteini opskrbljuju energijom, ali glavna uloga proteina u prehrani je za ozdravljenje ozlijeđenog tkiva i za rast i razvoj u tijelu. "Živ: Kanadski časopis za zdravlje i prehranu" opisuje drugu bitnu funkciju proteina u održavanju imunološkog sustava i hormonalne ravnoteže. Primjeri proteina potpadaju pod skupinu hrane, mlijeka i povrća. Skupina mesne hrane sadrži životinjske bjelančevine poput peradi, mesa, jaja i ribe, te biljne bjelančevine poput orašastih plodova, sjemenki, graha i mahunarki. Mliječna skupina hrane sadrži proteinske namirnice mlijeko, sir i jogurt. Povrća namirnica sa sadržajem bjelančevina uključuje proizvode od graška, tofua, soje i leće. Medicinski institut preporučuje da 20 posto prehrane sadrži proteine.
masti
Tri oblika zasićenih masnoćama, mononezasićenih i polinezasićenih stvaraju masne kiseline poput omega-3 masne kiseline i omega-6 masne kiseline koje su potrebne u više od pola stanica u tijelu, prema „Consumer Medical Journal“. Omega-3 masne kiseline potrebne su za neurološki rast i razvoj. Omega-6 masne kiseline tvore strukturne membrane u stanicama i potrebne su za normalno funkcioniranje kože. Ulja masline, avokada, uljane repice i kikirikija sadrže mononezasićene masti; riblje, orahovo, šafranovo i kukuruzno ulje sadrže polinezasićene masti. Medicinski institut samo savjetuje unos hrane s mononezasićenim i polinezasićenim mastima. Moderna prehrana treba sadržavati 30 posto masti za ukupni unos kalorija.
Vitamini i minerali
USDA prehrambene smjernice za Amerikance 2010. objašnjavaju izvore mikronutrijenata u prehrambenim skupinama. Neki izvori mikronutrijenata, poput vitamina E, postoje u svim prehrambenim skupinama, osim mliječne hrane. Izvor vitamina E je zrno sa obogaćenim žitaricama, voće u avokadu, povrće u soku od mrkve i mesna skupina sa srdelama. Ostali vitamini i minerali kreću se u grupama namirnica. Kompletne klasifikacije svih vitamina i minerala mogu se naći u USDA-ovim prehrambenim smjernicama za Amerikance 2010.
