Suncokretovo ulje i srodno ulje šafrana koriste se kao ulja za kuhanje u kulturama širom svijeta. Oba su polinezasićena ulja i zdravija su od kukuruznog ili sojinog ulja. Uzgoj šafrana i suncokreta rasprostranjen je u Sjedinjenim Državama.
Polinezasićena ulja
I šafran i suncokretovo ulje imaju prednost u tome što su polinezasićeni. To znači da obojica imaju više od jednog ugljika s dvostrukom vezom po molekuli. Ova vrsta masti ostaje tekuća na sobnoj temperaturi i kad se ohladi. Polinezasićene masti imaju i zdravstvene koristi. Budući da su bogate esencijalnim masnim kiselinama poput omega-3 i omega-6, one mogu pomoći u snižavanju razine kolesterola i smanjenju rizika od srčanih i moždanih udara.
Suncokret
Suncokret zapravo nije jedan cvijet, već nakupina stotina sitnih cvjetova. Ulje se uklanja iz sjemena pomoću ekstrakcije pare. Kao ulje za kuhanje suncokretovo ulje ima osjetljiv okus i dobro je za prženje i pečenje. Suncokretovo ulje ima veći sadržaj vitamina E od bilo kojeg drugog biljnog ulja, uključujući i šafranikovo ulje.
Sorte suncokretovog ulja
Suncokretovo ulje je dostupno u tri vrste. Linoleinsko suncokretovo ulje originalno je suncokretovo ulje i ima nisku razinu zasićenih masti, kao i bogato je vitaminom E. Ova je sorta 65 posto nezasićena i bogata je esencijalnim masnim kiselinama omega-6. Suncokretovo ulje visokog oleina bogato je mononezasićenom kiselinom. Koristi se u pečenju, kao ulje za prskanje i u nemasnim kremama. Ova vrsta ulja može sniziti razinu kolesterola i triglicerida. NuSun suncokretovo ulje je nova sorta koju je stvorilo Nacionalno udruženje za sunčanje kako bi zadovoljilo rastuće potrebe prehrambene industrije. Ova sorta ima nižu razinu zasićenih masti od linolne suncokreta i višu razinu oleina, što je čini malo zdravijom.
Sorte ulja šafrana
Ulje šafrana uklanja se iz sjemena pomoću ekstrakcije pare. Ulje šafrana ima samo dvije vrste. Jedna je linolna sorta koja je bogata polinezasićenim masnim kiselinama. Druga je oleinska sorta bogata mononezasićenim masnim kiselinama. Obje su sorte vrlo malo u zasićenim mastima. Iako ne pobjeđuje suncokretovo ulje, šafran je niži u zasićenim masnoćama i više mononezasićenih masti u odnosu na maslinovo ulje.
