Do ranih osamdesetih gotovo su svi bicikli za odrasle imali ukupno 72 žbice - 32 na prednjem kotaču i 40 na stražnjem dijelu na engleskim biciklima ili 36 na svakom kotaču u ostalim zemljama. Samo vrlo skupi trkaći kotači koristili su 32 žbice. U 1980-ima, proizvođači su počeli prodavati kotače s 32 kraka kao tehnološki sofisticiraniji, iako su kotači često slabiji. Kotači s 24 kraka nastavak su trenda ka smanjenju broja žbica.
Pitanja čvrstoće kotača
Kotači s 32 kraka nalaze se na raznim biciklima, od cestovnih bicikala do brdskih i udobnih bicikala. Dizajn kotača razlikuje se od bicikla i proizvođača. Kotači s 24 kraka često se nalaze na trkačkim biciklima, biciklima s fiksnim stupnjem prijenosa i modernim biciklima. Takvi bicikli ne doživljavaju toliku težinu ili toliko intenzivne udare kao gorski ili hibridni bicikli, pa ne moraju biti toliko jaki.
Težina kotača
Kotači s manje žbice ne moraju nužno manje. Naplatci moraju biti teži za održavanje čvrstoće kotača zbog veće udaljenosti između žbica. Svaka primjetna korist u smanjenom broju govornica dolazi zbog inženjeringa, a ne broja žbica. Promjene dizajna naplatka, dizajna šipki i korištenih materijala mogu utjecati na težinu kotača. Kotači mogu koristiti žbice od čelika, aluminija, titana ili karbonskih vlakana; čelični su kotači najteži, a ugljična vlakna najlakša.
Aerodinamika kotača
Neki biciklisti više vole kotače s manje žbice, vjerujući da kotač s 24 kraka ima bolju aerodinamiku. Više žbica može značiti više točaka otpora protiv vjetra. Međutim, broj govornica utječe na aerodinamičku funkciju kotača za samo 10 posto. Dubina i oblik naplatka, s druge strane, doprinose 80 posto aerodinamične kvalitete kotača.
Govorna napetost
Žbice na kotaču s 24 kraka imaju veću napetost od žbica na kotaču s 32 kraka, jer su pod većim opterećenjem. Kao rezultat, ako se jedan zvučnik pokvari ili oslabi, ostale žbice imaju proporcionalno veće opterećenje. Pojedinci koji su posebno teški ili koji vuku teška tereta za potrebe vožnje, putovanja ili u druge svrhe ne smiju koristiti kotače s 32 kraka niti kotače sa 24 kraka; trebali bi koristiti jače kotače s 36 krakova. Za tandem bicikle potrebno je najmanje 36 žbica po kotaču, a obično imaju 40 do 48 žbica.
