Izraz "šećer" obično se povezuje sa slatkim poslasticama ili bijelim kristalnim prahom koji dodajete hrani; međutim, šećer je također klasifikacija ugljikohidrata. Različite kemijske strukture šećera uključuju pojedinačne jedinice koje se nazivaju monosaharidi, dvostruke jedinice ili disaharidi i više jedinica, koje su oligosaharidi ili polisaharidi. Bez obzira na kemijsku strukturu šećernog lanca, vaše tijelo probavlja sve šećere u jednom koraku.
Digescija šećera
Jednom kada progutate hranu, ona vam putuje niz jednjak do vašeg želuca, gdje ga razrjeđuju probavni sokovi za kasnije kretanje kroz ostatak vašeg probavnog trakta. Šećer i ugljikohidrati šećera prolaze kroz vaš želudac prilično brzo da bi započeli proces razgradnje u vašem tankom crijevu. Svi oblici šećera razgrađuju se u najmanju moguću molekulu šećera uz pomoć probavnih enzima smještenih u sluznici vašeg tankog crijeva. Jednom kada se šećer vrati u oblik jednostruke molekule, ili monosaharid, on se kroz crijeva apsorbira u vašu krv kao glukoza. Vaš gušterača izlučuje hormon inzulin kako bi iskoristio glukozu u krvi i distribuira je u različite stanice po tijelu kako bi ih iskoristio kao energiju.
Monosaharidi i disaharidi
Fruktoza, dekstroza i galaktoza uobičajeni su monosaharidi u hrani poput svježeg voća ili mlijeka. Saharoza, laktoza i maltoza izrađeni su od dva monosaharidna lanca ili disaharida, poput onih u stolnom šećeru, klijavim žitaricama i mliječnim proizvodima. Kada jedete ove vrste hrane koja sadrži šećer, vaš probavni sustav razgrađuje saharide u jednu molekulu i pretvara ih u glukozu. Propadanje mono i disaharida šećera i brzo se oslobađa u vaš krvotok, što može dovesti do brzog „naleta šećera“ nakon čega slijedi sudar, ovisno o izvoru hrane koju jedete. Primjerice, zbog jela slatkih bombona dolazi do šiljaka i sudara, ali ako jedete jagode s prirodnim šećerom, glukoza u krvi se održava duže jer voće sadrži i vlakna, što usporava probavni proces.
Više ugljikohidrata šećera
Složeni ugljikohidrati sadrže više lanaca šećera, uključujući polisaharide poput škroba ili oligosaharida, koji sadrže puno vlakana i neprobavljivi su. Kada jedete pšenični kruh ili zobenu kašu, šećer u hrani se raspada na jednu jedinu molekulu koja se kao glukoza raspršuje u vaš krvotok, ali te vrste hrane sadrže i veliku količinu neprobavljivih vlakana. U osnovi, šećer se probavlja na isti način jer se prije pretvorbe u glukozu pretvara u monosaharid. Međutim, složena hrana koja sadrži ugljikohidrate sadrži dodatne hranjive tvari koje vaše tijelo koristi u probavnom procesu.
Zdravi izvori šećera
Najzdraviji šećeri dolaze iz složene hrane koja sadrži ugljikohidrate ili svježeg voća i povrća. Ti šećeri u hrani održavaju razinu glukoze u krvi kako bi vas opskrbili tijekom cijelog dana. Povremena slatka poslastica s rafiniranim šećerom u redu je s uravnoteženom prehranom, ali dizanje junk hrane može vam ostaviti osjećaj iritacije i žudnje za više poslastica punih šećera ako ne odaberete hranjivu hranu. Odlučite se za cjelovite žitarice umjesto za prerađene bijele žitarice, koje općenito imaju dodane šećere. Odaberite sirove proizvode umjesto konzerviranih ili smrznutih sorti i ograničite upotrebu stolnog šećera.
