Kalij je važan mineral za tijelo i igra ulogu na staničnoj i električnoj razini. U stvari se smatra i elektrolitom jer nosi maleni električni naboj. Kalij se nalazi u crvenim krvnim stanicama, mišićima i kostima. Izvori hrane uključuju mnogo voća i povrća, poput špinata, peršina, brokule, rajčice, agruma, banane, jabuke, avokada i grožđice.
Kontrakcija mišića
Kalij i natrij zajedno djeluju na regulaciju ravnoteže vode i kiseline u krvi i tkivima. Djeluje i tako što stvara natrijum-kalijsku pumpu koja pomaže stvaranju kontrakcija mišića, uključujući regulaciju otkucaja srca, prema News Periodic Paralysis News Desk. Budući da kalij prelazi staničnu membranu lakše od natrija, on inicira razmjenu koja oslobađa električnu energiju i aktivira živčane impulse, izazivajući kontrakciju mišića.
Krvni tlak
Kalij također izaziva reakciju u krvnim žilama, prema istraživanju objavljenom u "Američkom časopisu za fiziologiju Regulatorna, integrativna i komparativna fiziologija". Istraživanje koje je vodio FJ Haddy utvrdio je da infuzija kalija uzrokuje povećanje protoka krvi što je posljedica dilatacije arterija i opuštanja glatkih mišića. Istraživanje je otkrilo da dodatak prehrani kalijem može sniziti krvni tlak. Čini se da to smanjuje potrebu za antihipertenzivnim lijekovima kod osoba koje su bile hipertenzivne „osjetljive na sol“. Iako su potrebna dodatna istraživanja, istraživači teoretiziraju da bi dodatak kalija mogao pomoći u smanjenju drugih komplikacija, poput moždanog udara.
Epilepsija
Ravnoteža natrija i kalija u tijelu je osjetljiva. Prema dr. Lawrenceu Wilsonu, liječniku i prehrambenom savjetniku, neravnoteža u ovom omjeru može pridonijeti razvoju napadaja. Ova neravnoteža može potaknuti pretjerano propadanje tkiva na neurološkoj razini, a korekcija može pomoći poboljšanju epileptičnih napadaja.
Proizvodnja enzima
Postoji ograničen broj enzima koji zahtijevaju upotrebu kalija za proizvodnju i aktivnost, prema Institutu Linus Pauling na Sveučilištu Oregon State. Na primjer, upotreba adenozin trifosfata u proizvodnji energije zahtijeva prisustvo natrijuma i kalija. Kalij je također potreban za aktivaciju važnog enzima u metabolizmu ugljikohidrata, piruvat kinaze.
Zdravlje kostiju
Vaše tijelo djeluje na krhku acidobaznu ravnotežu. Kako bi održala ravnotežu kiselina u bazi, na temelju unosa s hranom, vaše tijelo može povući kalcij iz kostiju, rekla je vodeća istraživačica Frances Tylavsky s Odjela za preventivnu medicinu na Sveučilištu u Tennesseeju. Ovo otkriće dovelo je istraživače do razumijevanja važnosti koju kalij ima za smanjenje količine kalcija izvađenog iz kostiju za održavanje ispravne acidobazne ravnoteže kada tijelo može koristiti kalij. Uloga koju kalij ima temelji se na složenoj interakciji koncentracija kalija, natrija i kalcija te fosfora unutar kostiju i intersticijske tekućine koja okružuje kost.
