Kalijevi i natrijevi ioni djeluju kao generator energije u stanicama vašeg tijela. Neuroni su stanice smještene u vašem živčanom sustavu. Prenose informacije za obavljanje važnih zadataka kao što su regulacija vaše tjelesne temperature ili fleksiranje mišića. Na primjer, ako želite pomaknuti prste, vaš mozak prenosi poruku mišićima u vašoj ruci. Neuroni prenose tu poruku. Neuroni koriste ione za komunikaciju. Ioni su električno nabijene kemikalije. Kalij i natrij dva su najvažnija iona u vašem živčanom sustavu.
Natrijum-kalijska pumpa
Čista voda ne provodi struju. Kalij, natrij i drugi elektroliti rastvaraju se u vodi i pomažu u nošenju električnog naboja. Stanicama u vašem tijelu potrebni su elektroliti za transport i održavanje električnih impulsa. Natrijevo-kalijeva pumpa opisuje mehanizam u kojem se ioni natrija i kalija kreću u vaše stanice i iz njih. Svaki put kad se to dogodi stvara se električni naboj. Natrijevo-kalijska pumpa također odgovara na zahtjeve vašeg živčanog sustava za napajanje. Pravilna ravnoteža elektrolita važna je za vašu krv, hidrataciju i pomaže u održavanju ostalih vitalnih tjelesnih funkcija.
Koncentracija iona
Natrijevo-kalijska pumpa pažljivo bira koje ione treba pustiti u ili izvan stanica. Time se održava električni naboj. U bilo kojem trenutku unutar stanice su dopuštena tri iona natrija. Prilikom uvlačenja natrijevih iona, stanica je smještena da privuče ione u obliku natrijevih iona. Potom se vraća u položaj, oslobađa natrijeve ione i uvlači se u dva kalijeva iona. U knjizi "Biološka psihologija", James W. Kalat piše da je rezultat ovog procesa taj da su natrijevi ioni koncentriraniji izvan vaših staničnih membrana, dok su kalijevi ioni koncentriraniji unutar staničnih membrana.
Počivajući potencijal
Potencijalni potencijal ćelije je količina energije koja je na raspolaganju kada je stanica u mirovanju. Vaše tijelo troši veliku količinu energije upravljajući natrijevo-kalijskom pumpom. Rezultat odmora je ono što omogućava brze odgovore na vaše mozgove. U "Biološkoj psihologiji", Kalat uspoređuje potencijal odmora s lukom i strijelom koja je spremna za pucanje. Strijelac se povlači za luk i čeka cilj upravo kad je natrijevo-kalijeva pumpa pripremljena i spremna za djelovanje.
Akcijski potencijal
Kad simulirani neuron podnese zahtjev, natrijevi ioni pucaju poput strelica u vaše stanice, stvarajući eksploziju energije. Natrijevi ioni pomiču se prvi zbog neravnomjerne koncentracije natrijevih i kalijevih iona. Potrebno vam je malo duže da se kalijevi ioni premjeste izvan vaših stanica. Pri tome, ulazni i izlazni tok kalijevih i natrijevih iona stvara polarizaciju i obrnutu polarizaciju. To je akcijski potencijal. Na kraju se ioni sležu i vraćaju se potencijalu za odmor.
