Papaja, tropska biljka nalik drvetu, izvorno se uzgajala u Meksiku i može narasti više od 30 stopa. Biljka papaje daje svestrano voće koje se jede zrelo i nezrelo. Prema „Papaya the tree tree“, cjelokupna biljka papaje - korijenje, lišće i plod - nudi ljekovitu vrijednost. Mladi listovi papaje jedu se poput povrća u nekim kuhinjama, a čaj od lišća papaje ima mnoštvo navodnih ljekovitih učinaka.
Rak
Čaj od listova papaje mogao bi se pokazati efikasnim kao preventiva i liječenje raka, prema istraživanju objavljenom u časopisu "Journal of Ethnopharmacology" objavljenom u veljači 2010. godine. U studiji kulture tkiva, čaj od lišća papaje smanjio je upalu i aktivirao toksični učinak imunološkog sustava prema stanicama karcinoma, inhibirao rast tumorskih stanica i stimulirao gene koji moduliraju antitumorske učinke imunološkog sustava. Istraživači su zaključili da rezultati njihovog preliminarnog istraživanja ukazuju na imuno-modulirajuća svojstva čaja od lišća papaje može se pokazati korisnim u liječenju i prevenciji bolesti, uključujući rak, alergije i kao sastojak u nekim cjepivima.
Čir
Čaj od listova papaje zaštićen je od čira na želucu u studiji na laboratorijskim životinjama objavljenoj u broju „West Indian Medical Journal“ za rujan 2008. U istraživanju je ekstrakt lišća papaje smanjio ozbiljnost čira i pokazao snažne antioksidacijske učinke. Ekstrakt lišća papaje također je smanjio oksidirane lipide i povećao antioksidacijsku aktivnost unutar crvenih krvnih stanica. Istraživači su zaključili iz ove preliminarne studije da čaj od lišća papaje pokazuje potencijal u liječenju želučanog čira i oksidativnog stresa na želucu.
Digestija glutena
Enzim papain u lišću papaje pomaže u probavi proteina i koristan je za liječenje gastrointestinalnih poremećaja, navodi se u knjizi "Kompletan biljni vodič: prirodni pristup liječenju tijela." Čaj od listova papaje može ublažiti nelagodu kod žgaravice i stimuliše apetit. Čaj od listova papaje može također pomoći u probavi glutena iz pšeničnog proteina, što je nekim ljudima teško probaviti i uzrokovati autoimuno stanje poznato kao celijakija. Ovo područje treba još istraživanja, tako da ljudi koji pate od celijakije ne bi trebali koristiti lišće papaje za liječenje svog stanja.
Oprez
Znano je da enzim papain u lišću papaje kod nekih ljudi izaziva alergijske reakcije, navodi se u istraživanju objavljenom u časopisu "Ugeskrift for Laeger" za rujan 2008. Izvještaj je dokumentiralo izbijanje alergijskih simptoma kod 10 od 22 zaposlenika u istraživačkom laboratoriju koji su bili izloženi prahu papaina. Radnici su razvili simptome svrbeža u očima i curenja iz nosa. Poboljšani higijenski uvjeti i pravilna ventilacija riješili su problem.
