Askorbinska kiselina je topljiva u vodi kiselina na bazi šećera s jakim antioksidacijskim svojstvima. To je najčišći oblik vitamina C i bio je prvi spoj koji je sintetiziran i identificiran kao takav. Naziv, s latinskog, može se prevesti kao "bez skorbita", u odnosu na bolest uzrokovanu nedostatkom vitamina C. Askorbinska kiselina ima mnogo bitnih uloga u tijelu i mora se neprestano dobivati iz prehrambenih izvora, jer ih ljudi ne mogu interno sintetizirati.
Kratka povijest askorbinske kiseline
Bolest koja je postala poznata kao skorbut otklonjena je 1700-ih davanjem mornara i vojnika agrumima i kupusu, premda je bilo potrebno gotovo 200 godina da shvatimo zašto. Norveški i mađarski istraživači otkrili su askorbinsku kiselinu u kasnim 1920-ima i u početku su je nazvali heksuronskom kiselinom. 1937. Norman Haworth, Paul Karrer i Albert Szent-Györgyi primili su Nobelove nagrade za sintezu L-askorbinske kiseline i razumijevanje njene biokemije. Szent-Györgyi i Haworth promijenili su ime u odnosu na svoju sposobnost da spriječe ili izliječe skorbut.
Vrste askorbinske kiseline
L-askorbinska kiselina najčišći je oblik vitamina C i ona koja se prirodno nalazi u namirnicama, posebno u agrumima. Kao dodatak u prahu, askorbinska kiselina je kisela, ima oštar okus i može izazvati iritaciju želuca u velikim dozama, posebno kod osoba s osjetljivim želucem. Kalcijev askorbat je askorbinska kiselina kemijski vezana na kalcij, što je nesinidni oblik vitamina C koji je nježniji na gastrointestinalnom sustavu. Magnezijev askorbat je askorbinska kiselina kemijski vezana na magnezij, koji je također neakidni oblik vitamina C, ali onaj koji se najviše apsorbira unutar crijeva, prema "Vitamini: temeljni aspekti u ishrani i zdravlju".
Uloga askorbinske kiseline u tijelu
Askorbinska kiselina je neophodan hranjivi sastojak u tijelu za održavanje i obnavljanje vezivnog tkiva, jak imunološki odgovor, zarastanje rana i zdravlje kardiovaskularnih sustava. Kao moćan antioksidans, askorbinska kiselina eliminira slobodne radikale koji nastaju iz biokemijskih i metaboličkih reakcija. Prekomjerni slobodni radikali oštećuju krvne žile i druga tkiva, što ubrzava proces starenja. Prema "Biokemiji prehrane čovjeka", askorbinska kiselina potiče proizvodnju stanica imunološkog sustava, posebno neutrofila, limfocita i fagocita. Također povećava razinu protutijela u cirkulaciji u krvnom serumu i doprinosi sintezi interferona, spoja koji se temelji na proteinima i koji ubija viruse.
Preporučeni dodatak prehrani
Ljudi su jedan od rijetkih sisara koji ne mogu sintetizirati askorbinsku kiselinu i moraju je redovito konzumirati iz prehrambenih izvora. Prema Nacionalnim institutima za zdravstvo, RDA askorbinske kiseline za odrasle kreće se od 75 do 125 mg dnevno, ovisno o spolu, trudnoći, dojenju i pušenju cigareta. Međutim, neki istraživači vjeruju da je dnevno za kardiovaskularno zdravlje i jak imunitet potrebno između 1.000 i 3.000 mg askorbinske kiseline. Bogati izvori prirodne askorbinske kiseline uključuju plodove ruža, sve agrume, kivi, jagode, slatki krumpir i paprike.
