Minerali u tragovima su anorganske hranjive tvari koje se koriste za mnoge biološke funkcije, poput probave, rasta i regulacije hormona. Ljudi svakodnevno trebaju manje od 100 mg minerala u tragovima; aktualna istraživanja još uvijek nisu jasno odredila koliko je potrebno jer ih je teško izmjeriti.
Željezo: Transport kisika
Željezo, najčešći mineral u tragovima u tijelu, potrebno je za prenošenje kisika u hemoglobinu crvenih krvnih stanica u sve dijelove tijela. Postoje dvije vrste željeza: heme i nonheme. Heme željezo dobiva se iz životinjskog tkiva i lako se apsorbira kad se jede, dok je nekohemijsko željezo iz biljaka i teško ga je apsorbirati.
Dobri izvori heme željeza uključuju školjke, crveno meso, tofu i ribu.
Cink: Aktivnosti enzima
Cink je potreban za oko 10 enzimskih funkcija, uključujući sintezu nukleinske kiseline, imunološku funkciju, liječenje, skladištenje i oslobađanje inzulina i razvoj spolnih organa. Nedostatak cinka u vašoj prehrani može uzrokovati zastoj rasta, kožni osip, proljev i loše zarastanje rana. Izvrsni izvori cinka uključuju morsku hranu, govedinu, jaja, cjelovite žitarice, orašaste plodove i grah.
Selen: antioksidans
Selen djeluje s vitaminom E kao antioksidansom štiteći stanice od oštećenja slobodnih radikala, poput peroksida. Selen sudjeluje u enzimskoj funkciji (glutation peroksidaza) koja sprječava proizvodnju slobodnih radikala smanjenjem koncentracija peroksida u stanici, dok vitamin E može zaustaviti djelovanje slobodnih radikala koje oštećuju stanicu.
Iako je selen u malim količinama zdrav, previše ovog minerala uzrokuje bolesti jetre, gubitak kose i slabost. Premalo selena uzrokuje mišićnu slabost i bol i bolesti srca.
Dobri izvori selena uključuju ribu, meso organa, škampe, cjelovite žitarice i rezance od jaja.
Jodid: Funkcija štitnjače
Štitna žlijezda kontrolira koliko brzo tijelo troši energiju i proizvodi bjelančevine, te koliko bi tijelo trebalo biti osjetljivo na ostale hormone. Prehrambeni jodid potreban je za stvaranje štitnjačnih hormona, poput tiroksina (T4), za promicanje normalnih funkcija štitnjače. Premalo jodida uzrokuje gušavost, stanje u kojem se štitna žlijezda povećava od prekomjernog oslobađanja hormona štitnjače-stimulirajućeg hormona (TSH) iz hipofize. To uzrokuje pad brzine metabolizma i povećanje kolesterola u krvi.
Izvori jodida uključuju kuhinjsku sol, morsku ribu, usjeve uzgajane u blizini oceana, sir i škampe.
Krom: unos glukoze
Krom pojačava apsorpciju glukoze u stanice i potiče sintezu masnih kiselina i kolesterola. Dobri izvori kroma uključuju gljive, meso organa, žumanjke, brokoli, orahe, jabuke, banane i špinat.
