Ukrasne školjke morskih organizama poput mekušaca izvrsne su na bilo kojem broju razina, posebno u zamršenoj obojenosti koju često pokazuju. Ove kalcijevo-karbonatne strukture također su izvanredne za transformaciju koju mogu proći u pravim uvjetima, metamorfozirajući u jednu od najugroženijih i najružnijih stijena na svijetu.
Kalcijev karbonat
Kemijski spoj kalcijev karbonat sastoji se od kalcija, ugljika i kisika. Pojednostavljena jednadžba za njegovo stvaranje bilo bi dodavanje kalcija, kisika i ugljičnog dioksida da bi se formirao CaCO3, kemijska formula kalcij-karbonata. Glavni izvor spoja su morski organizmi poput koralja, školjkaša i mekušaca, koji ga koriste za izgradnju školjaka ili kućišta u obliku kostura. Prototipska „školjka“ obično je zaštitna struktura mekušaca, poput školjki ili ostrige.
Rast školjki
Mekušci obično grade svoje školjke u trojici slojeva. Vanjski pojas, periostracum, uglavnom se dobiva iz bjelančevina, pretežno bjelančevina hinona, ali i od nekog himina, koji čini samo vrlo mali udio ukupnog materijala ljuske. Unutarnji slojevi su materijal kalcij-karbonata. Specijalizirane stanice čine plašt tkiva tik ispod ljuske, koji stvara materijal koji stvara školjku. Proteinski periostracum djelomično služi kao strukturna baza za mineralizaciju kalcijevog karbonata, što se očituje kao specifični kristalni karakter ili polimorfni oblik, uključujući kalcit, aragonit ili oboje. Zbog kemijskih uvjeta morske vode suvremenog oblika, aragonit je oblik u kojem se kalcijev karbonat taloži u mnogim, iako ne u svim morskim organizmima.
Rock ciklus
S obzirom na dovoljno vremena i pritiska, slojevi zacementiranih školjki i tijela koralja mogu se transformirati u vapnenac, sedimentnu, karbonatnu stijenu koja se uglavnom sastoji od kalcijevog karbonata koji je taložio tim organizmima. Ove stijene koje proizlaze iz takve organske tvari nazivaju se biogenima. Kao što GH Dury napominje u "Uvodu u sustave zaštite okoliša", vapnenac je veliko skladište kalcijevog karbonata, uklanjajući ga - ako samo privremeno - iz aktivnijih faza taloženja i otapanja. Prilično je elastičan, suočen s mnogim oblicima erozije, vapnenac se lako otkopava vodom prekrivenom ugljičnim dioksidom. Divlje formacije koje proizlaze iz zbijenih pećina i špilja do nadzemnih stupova i "kamenih šuma" predstavljaju neke od najupečatljivijih krajolika na svijetu. Veliki krečni krečnjaci na kopnu, poput onih izloženih u visoravni Ozark, fantomski su tragovi drevnih morskih puteva.
Kao dodatak
Kalcijev karbonat ponekad se propisuje kao dodatak onima kojima u prehrani nedostaje kalcija, mineralima koji su u organizmu najobilniji i jedan od najvažnijih. Ostali oblici uključuju kalcijev citrat i kalcijev laktat. Nenormalno niske razine kalcija mogu biti štetne za tjelesnu funkciju, kao i za iscrpljivanje rezervi kalcija u kosturu. Međutim, mnogi ljudi su u stanju uravnotežiti razinu kalcija jednostavno pažljivim razmatranjem prehrane.
