Kao vitamin, B-12 se razlikuje od željeza, minerala, po svom sastavu i funkcionira kao hranjiva tvar. Međutim, oni su međusobno povezani. S druge strane, njihov međusobni odnos nije u mjeri njihovog značaja. Tijelo zahtijeva i neovisno iz različitih razloga i bez i jednog i drugog može doći do zdravstvenih komplikacija.
Vitamin B-12
Vitamin B-12 drugo je ime za kobalamin. Vitamin je topiv u vodi jedinstven jer tijelo može skladištiti zalihu u jetri koja može trajati i do šest godina. Tijelu je potreban B-12 za metabolizam, održavanje živčanog sustava i proizvodnju crvenih krvnih zrnaca. Prirodno se pojavljuje u mesu, peradi, ribi, jajima, mliječnim proizvodima i obogaćenim pripremljenim namirnicama. Manjak je rijedak, ali nastaje najčešće kod osoba s pernicioznom anemijom, koja ometa crijevnu apsorpciju. U skladu s tim, ostali nedostaci ga često prate. Simptomi nedostatka B-12 uključuju trnce, ukočenost, slabost, neravnotežu i anemiju.
Željezo
Željezo je metal koji je tijelu potreban za opće zdravlje krvi, a posebno za transport kisika i ugljičnog dioksida. Uobičajeni izraz za nedostatak željeza je anemija, koja uzrokuje nekoliko zdravstvenih komplikacija povezanih s krvlju. Simptomi anemije uključuju blijedu kožu, kratkoću daha, vrtoglavicu, lomljive nokte, ekstremni umor, ubrzan rad srca, oralnu upalu ili bol, slabost, razdražljivost, glavobolju, loš apetit, neobičnu žudnju i sindrom nemirnih nogu. Odgovarajuća doza željeza dnevno je 8 miligrama i 10 miligrama dnevno za dojilje.
Vitamin B-12 i željezo
Jedan od glavnih uzroka nedostatka željeza je gubitak krvi. Sve što uzrokuje gubitak krvi, od teških razdoblja do peptičnih ulkusa, na kraju može dovesti do nedostatka željeza. S obzirom da tijelu treba vitamin B-12 za stvaranje crvenih krvnih zrnaca, nedostatak vitamina B-12 može izravno dovesti do nedostatka željeza. Na ovaj način, pojava anemije mogla bi biti posljedica nedostatka B-12, a ne manjka željeza, iako je veza neizravna. To bi moglo rezultirati zbrkom između njih dvoje, iako su potpuno različiti.
Folna kiselina
Treća hranjiva tvar, folat, također dijeli odnos s vitaminom B-12 i željezom. Drugi vitamin B-kompleksa, B-9, folat veže se na crvene krvne stanice kada postoji nedostatak željeza. Međutim, poput anemije, apsorpcija folata od strane crvenih krvnih stanica mogla bi rezultirati odmah nakon nedostatka B-12, s obzirom na to da izravno rezultira nedostatkom željeza. Krajnji zaključak ovog otkrića je da željezo upravlja razinom folata u krvi. Na ovaj su način i željezo i vitamin B-12 potrebni za odgovarajuće upravljanje folatima.
