Kokosovo ulje koristi se širom Kariba i jugoistočne Azije, kao i Sjeverne Amerike. Iako ima visoki udio zasićenih masti, kokosovo je ulje povezano i s nizom mogućih dobrobiti za zdravlje i prehranu. Postoje dvije vrste kokosovog ulja: rafinirano i nerafinirano, a svaka od njih ima svoje prednosti i nedostatke.
Nerafinirano kokosovo ulje
Ponekad se naziva "čisto" ili "djevičansko" kokosovo ulje, nerafinirano kokosovo ulje proizvodi se od svježeg i osušenog kokosovog mesa. Ulje se ekstrahira brzo suhom metodom ili postupkom mokrog mlina. Brzo sušenje, kao što samo ime govori, suši kokosovo meso vrlo brzo, a zatim se ulje mehanički istiskuje. Mokro mljevenje zahtijeva da se kokosovo meso preradi u kokosovo mlijeko, a zatim prokuhavanjem, procijeđivanjem ili fermentacijom, upotrebom enzima ili centrifuge, mlijeko se odvoji od ulja. Kako su oba postupka brza, kokosovo ulje ne zahtijeva aditive ili izbjeljivanje. Također zadržava više okusa kokosa jer nije izložen visokim temperaturama.
Rafinirano kokosovo ulje
Rafinirano kokosovo ulje proizvodi se isključivo od sušenog kokosovog mesa koje je poznato kao kopra. Meso je izbjeljeno i obrađeno radi smanjenja potencijalnih bakterija u kokosovom mesu. Kokosovo ulje dobiveno iz kopra potrebno je tretirati jer se postupkom sušenja stvara nečistoća u koprivi. Kokosovo ulje se zatim tretira postupkom jake topline kako bi se iz ulja izvukao okus i miris kokosa, a mnogi će proizvođači također koristiti kemikalije za izvlačenje što više ulja iz kokosovog mesa. Često se dodaje natrijev hidroksid kako bi se povećao rok trajanja, iako to nije slučaj sa svim rafiniranim kokosovim uljima. Rafinirano kokosovo ulje ponekad je djelomično hidrogenirano, što stvara trans masti.
Hranjivi sadržaj kokosovog ulja
Kokosovo ulje uz 1 žlicu kokosovog ulja sadrži 117 kalorija i 13, 6 grama ukupne masti, od čega su većina zasićene masti. Nema proteina, ugljikohidrata ili kolesterola. Iako kokosovo ulje sadrži i željezo u tragovima, vitamin E i vitamin K, ono je visoko u fenolnim spojevima koji su prirodni antioksidanti. Nerafinirano kokosovo ulje osobito je visoko u fenolima. Antioksidanti su prirodne tvari koje pomažu u zaštiti stanica tijela od oštećenja slobodnih radikala i toksina. Kad se nerafinirano kokosovo ulje djelomično hidrogenira, male količine nezasićenih masti pretvaraju se u masti.
Odabir vrste ulja
Organsko, nerafinirano kokosovo ulje nikada se ne prerađuje s kemikalijama. Odabir organskog, nerafiniranog kokosovog ulja koje nije hidrogenirano najzdraviji je izbor, ako ga možete pronaći. Manje kemikalija koje se koriste u obradi ulja znači da u konačnom proizvodu ima manje kemikalija. Nerafinirano kokosovo ulje također vjerovatnije ne sadrži trans masti. Neka rafinirana kokosova ulja, osobito ona koja se koriste za komercijalno pečenje i čokoladu, djelomično su hidrogenirana. Trans masti nastaju kada se vodik doda u tekuća biljna ulja koja ih čine čvršćim i mogu povisiti razinu lipoproteina niske gustoće. Visoki LDL kolesterol može povećati rizik obolijevanja od dijabetesa tipa 2, srčanih bolesti ili rizika od moždanog udara.
