Mahunarke su vrsta jestivih sjemenki koje se dijele na dvije polovice. Vrste mahunarki uključuju grah, leću i kikiriki. Svestrane i hranjive mahunarke pružaju vlakna, folate, kalij i željezo. Mahunarke se preporučuju i kao zdrava alternativa namirnicama životinjskog podrijetla zbog visokog sadržaja proteina. Sve mahunarke smatraju se dobrim izvorima biljnih bjelančevina, mada postoje određene varijacije mahunarki s obzirom na to koje aminokiseline i koliko ukupnog proteina daju.
grah
Grah je jedna vrsta mahunarki. Ne osiguravaju sve esencijalne aminokiseline te se stoga smatraju "nepotpunim" izvorom proteina. Iako se to smatralo potencijalnim problemom prije desetljeća, sada se podrazumijeva da će jesti uobičajenu raznoliku prehranu lako pomoći da ispunite sve svoje potrebe o aminokiselinama. Drugim riječima, činjenica da je grah "nepotpun" izvor proteina ne čini ih manje korisnim od "kompletnih" izvora. Različiti grah osigurava različite količine proteina. Adzuki grah, mali crveni grah koji se koristi u japanskim jelima, sadrži 17 g proteina u jednoj kuhanoj šalici. Šalica crnog graha sadrži 15 g proteina; šalica bubrežnog graha sadrži 13 g proteina; a šalica slanutak sadrži 12 g proteina.
leća
Leća je druga vrsta mahunarki. Ove male mahunarke u obliku leće mogu se jesti kao prilog ili dodavati gulašima i juhama. Poput graha, leća ne sadrži sve esencijalne aminokiseline, iako se i dalje smatraju izvrsnim izvorom proteina ako jedete raznoliku prehranu. Jedna šalica kuhane leće sadrži 18 g proteina.
kikiriki
Kikiriki su - unatoč svom imenu i vjerovanju mnogih ljudi da su orah - zapravo vrsta mahunarki. Jedna šalica sirovog kikirikija sadrži 36 g proteina.
Grašak
Grašak također spada u kategoriju mahunarki. Grašak je dostupan cjelovit i cjepan, a može se jesti kao prilog ili dodati juhama. Jedna šalica kuhanog cijelog zelenog graška sadrži 8 g proteina. Jedna šalica kuhanog podijeljenog graška sadrži 16 g proteina.
soja
Za razliku od ostalih mahunarki, soja sadrži sve esencijalne aminokiseline, što je čini potpunim izvorom proteina. Jedna šalica kuhane zrele soje sadrži 28 g proteina. Jedna šalica zelene soje, poznata i kao edamame, sadrži 22 g proteina. Soja se može pretvoriti u tofu, koji se obično koristi kao zamjena za meso u vegetarijanskim jelima. Posluživanje tofua u 1 šalice sadrži 40 g proteina.
