Kiselina / bazna ravnoteža izražena je u pH. Kiselo okruženje ima pH manji od 7, 4, dok osnovno ili alkalno okruženje ima pH veći od 7, 4. Molekule koje ispuštaju vodik održavaju kiseli pH. Suprotno tome, alkalne molekule privlače vodik. Ljudsko tijelo najbolje funkcionira kad ostane blizu neutralne, 7. Dolazite opremljeni brojnim kontrolama koje se aktiviraju kad god se pH promijeni na ovaj ili onaj način. Ipak, pojedinačni organski sustavi vašeg tijela održavaju ravnotežu iako njihove različite komponente imaju različite vrijednosti pH. Digestivni sustav je primjer ovog uravnoteženja.
Probava, faza 1
Da biste mogli unositi hranu, samljeti je, izvaditi hranjive tvari i potom izlučiti preostalo, probavni trakt mora žonglirati različitim vrijednostima pH. Općenito, vaše tijelo održava ukupni pH od 7 do 7, 4. Međutim, vaša usta - prvo zaustavljanje u procesu probave - imaju pH od 6, 8, što odražava unos probavnih sokova iz parotidnih i žlijezda slinovnica. Izlučevine uzrokuju da pH usta počne padati prema kiselom. To pomaže vašoj hrani da započne s probavom dok se kreće od usta do ždrijela i kroz jednjak. Sva tri organa se održavaju stabilno pri pH od 6, 8.
Probava, faza 2
Dok žvaćete, hrana postaje bolus. Bolus se pokreće mišićnim kontrakcijama vašeg gutanja. Kad hrana uđe u vaš želudac, nailazi na visoko kiseli pH od 1, 3. Dobrim dijelom izlučivanjem klorovodične kiseline, promjena pH omogućuje rastavljanje hrane. Želudac luči hranu u himan i ubija neželjene klice u pripremi za tanko crijevo. Na prvom odjeljku tankog crijeva, himan ulazi u vaš dvanaesnik, koji ima pH od 6 do 6, 5. Razina kiselosti počinje padati kako pH vrijednost raste.
Probava, faza 3
Čime se širi dalje u tanko crijevo koje postaje nešto alkalnije pri pH od 7 do 8. Crijevima nije potreban jako kiseli teren, kao ni želucu, jer mu to ne treba. Njezin je posao apsorbiranje vitamina i minerala. Jednom kada tanko crijevo apsorbira važne hranjive tvari, himera se gura uslijed peristaltike, mišićnih kontrakcija, u debelo crijevo. Nakon ulaska u debelo crijevo dolazi do promjene pH na 5, 5 do 7. Vrlo malo apsorpcije se odvija tamo. Zdjelica se priprema za evakuaciju ostatka otpada iz tijela.
Zašto pH varira
Da bi izvršili svoje pojedinačne funkcije, svaki dio probavnog sustava održava pH koji odgovara potrebama okoliša. Prvi dio sustava hranu priprema za probavu. Taj dio ovog slabog kiselog okruženja započinje proces. Drugo područje, želudac, mora osigurati dovoljno kiseline da bi hrana mogla razbiti hranjive tvari. Međutim, kad se hrana nastavi u crijevima, više joj nije potrebna kiselina. Oba crijeva dovode materiju bliže pH vrijednosti tijela.
