Umjetni konzervansi mogu vam pomoći da vaša hrana traje dulje, a da nije zaražena bolestima koje prenose hrana, što je i razlog zašto ih nalazimo u toliko mnogo prerađenih namirnica. Iako su svi umjetni konzervansi koji se koriste u Sjedinjenim Državama američki Ured za hranu i lijekove smatrali „općenito prepoznatim kao sigurni“, nisu svi ti aditivi stopostotno sigurni za sve. Neki konzervansi povezani su s štetnim učincima, koji mogu uključivati neugodnu reakciju kod ljudi osjetljivih na određeni dodatak ili potencijalno povećan rizik od raka.
Konzerviranje hrane
Umjetni konzervansi mogu djelovati kao antioksidanti, čine hranu kiselijom, smanjuju razinu vlage hrane, usporavaju proces zrenja i sprječavaju rast mikroorganizama, što svi pomažu da hrana duže traje. To znači da možete napraviti manje izleta u trgovinu i manje otpadaka hrane, jer konzervansi pomažu u smanjenju količine hrane koju kupite ide loše prije nego što je možete pojesti.
Ograničavanje bolesti koje prenose hranu
Otprilike jedan od svakih šest Amerikanaca oboli od hrane svake godine, pokazuju Centri za kontrolu i prevenciju bolesti. Bez umjetnih konzervansa koji bi ograničili širenje organizama koji uzrokuju ove bolesti, taj bi broj mogao biti i veći. Neke od ovih bolesti, poput botulizma, mogu biti smrtonosne.
Potencijalne nuspojave
Određeni konzervansi, uključujući sulfite i natrijev benzoat, mogu izazvati štetne reakcije u malom postotku stanovništva. Sulfiti pomažu u ograničavanju rasta bakterija u vinu i promjene boje suhog voća, ali mogu izazvati potencijalno smrtonosne alergijske reakcije kod osjetljivih osoba, uključujući osip, nizak krvni tlak, proljev, ispiranje, bolove u trbuhu, astmatične reakcije i anafilaktički šok. Natrijev benzoat, koji se također naziva i benzojeva kiselina, koristi se u kiseloj hrani kako bi se mikroorganizmi povećali. U osjetljivih pojedinaca može izazvati astmu, osip i druge alergijske reakcije.
Povećani rizik od raka
Iako se natrijev benzoat obično smatra sigurnim za ljude koji nisu osjetljivi na njega, u kombinaciji s askorbinskom kiselinom u kiseloj hrani može proizvesti benzen, što može malo povećati rizik od leukemije i drugih vrsta raka, navodi Centar za znanost u javnom interesu. Nitrati i nitriti, koji se često koriste za očuvanje suhomesnatih proizvoda, poput mesa za ručak i hot-dog, mogu također povećati rizik za određene vrste karcinoma, prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša. Neki drugi konzervansi povezani su s potencijalnim povećanjem rizika od raka, iako su do sada za to dokazi preliminarni i sukobljeni. Oni uključuju propil galat, butilirani hidroksianizol ili BHA, butilirani hidroksitoluen ili BHT i tert-butilhidrokinon ili TBHQ.
