Aminokiseline su molekule koje sadrže dušik i koje služe kao sastavni blok proteina. Svaki protein posjeduje jedinstveni niz aminokiselina koji određuje njegovu strukturu i funkciju. Vaše tijelo sadrži stotine tisuća različitih proteina od kojih svaki obavlja određeni zadatak. Proteini služe kao enzimi, hormoni, imunološke molekule, molekularni transporteri i strukturne komponente. Kolagen, strukturni protein, jedan je od najbogatijih proteina u vašem tijelu.
Oblik i funkcija
Vezivno tkivo je materijal koji tvori strukturni okvir za vaše organe, kosti, oči, tetive, hrskavicu, kožu, krvne žile, limfu i mišiće. Kolagen je glavni protein u vezivnom tkivu. Kolagen postoji u različitim oblicima, ovisno o njegovom položaju u tijelu. Iako se iste aminokiseline koriste za sintezu svih oblika kolagena, konačni oblik i funkcija molekule kolagena određuje se načinom na koji je modificiran tijekom proizvodnje.
Sinteza
Kolagen se proizvodi u specijaliziranim stanicama koje se nazivaju fibroblasti. Te ćelije su sposobne uklopiti aminokiseline u vrlo karakteristične lance koje čine osnovnu jedinicu molekule kolagena. Doktor Elson Haas, autor knjige „Ostati zdrav s prehranom“, izvještava da su glicin, lizin i prolin primarne aminokiseline koje se nalaze u kolagenu, što čini najmanje 50 posto njegovog sadržaja aminokiselina. Kako ih luče fibroblasti, niti kolagena prolaze se vezanjem, uvijanjem, umrežavanjem, presavijanjem i slojevanjem kako bi se dobio konačni proizvod.
Promjena aminokiselina
Na glicin ulazi jedna trećina aminokiselina u molekuli kolagena. Lizin i prolin, koji čine još jednu šestinu sadržaja aminokiselina u kolagenu, pretvaraju se u hidroksilizin i hidroksiprolin prije nego što se ugrade u lanac. Enzim koji provodi ove pretvorbe zahtijeva vitamin C kao kofaktor. Dakle, nedostatak vitamina C inhibira konverziju prolina i lizina i ometa proizvodnju kolagena. Ovo ometanje je osnova za skorbut, prehrambenu bolest koja dovodi do propadanja vaše kože i sluznice.
Izvori aminokiselina
Glicin se u vašem tijelu može sintetizirati iz holina, B vitamina ili iz aminokiselina treonina ili serina. Slično tome, prolin se može proizvesti u vašim stanicama iz drugih aminokiselina, naime glutamina i ornitina. Lizin je esencijalna aminokiselina, što znači da se ne može sintetizirati u vašem tijelu. Mora se nabaviti iz prehrambenih izvora, poput mesa, ribe, mliječnih proizvoda, mahunarki, pšeničnih klica, voća i povrća. Dobro izbalansirana prehrana daje dovoljno proteina da zadovolji vaše potrebe za lizinom, prolinom, glicinom i bilo kojim drugim aminokiselinama potrebnim za sintezu kolagena. Dodaci aminokiselina su također komercijalno dostupni.
