Ne samo da paprika pakira više hranjivih sastojaka po kaloriji nego praktički bilo koja druga hrana, već je i ovo hrskavo, slatko povrće jednako svestrano koliko i hranjivo. Iako nije potrebno mnogo napora da se ljuta paprika uključi u vašu prehranu, način na koji ih odlučite pripremiti može utjecati na njihovu nutritivnu vrijednost.
Vitamin C
Paprike su vrhunski izvor vitamina C, najvažnijeg hranjivog sastojka koji djeluje dvostruko kao moćan antioksidans. Iako su crvene paprike više vitamina C od ostalih sorti - šalica sirovog, nasjeckanog povrća daje oko 317 posto preporučene dnevne vrijednosti, prema američkom Ministarstvu poljoprivrede - čak i zelena zvona daju 200 posto preporučenih dnevna vrijednost po šalici sirovog, nasjeckanog povrća. Budući da se vitamin C lako uništava toplinom, paprike koje se kuhaju dok ne postanu svježije općenito će zadržati više hranjivih sastojaka od onih koje se duže kuhaju.
Vitamin A
Sve zvonaste paprike sadrže značajne količine beta-karotena, šareni karotenoid koji vaše tijelo pretvara u vitamin A. Narančaste i žute paprike bogatije su beta-karotenom od zelene sorte, ali crvena paprika je najbolji izvor - sirova, nasjeckano povrće pruža 93 posto preporučene dnevne vrijednosti vitamina A po šalici. Beta-karoten je topiv u masti, što znači da se lakše apsorbira kada se konzumira s malom količinom masti. Toplina dodatno povećava njegovu bioraspoloživost, prema American Dietetic Association. Stoga ćete apsorbirati više vitamina A iz paprika lagano umačenog u maslinovo ulje, nego što biste to učinili iz sirovog povrća.
B vitamini
Beli papar sadrži nekoliko vitamina skupine B, od kojih je najpoznatiji vitamin B-6 i folat. Šalica sirove, nasjeckane crvene paprike osigurava 22 posto dnevne vrijednosti vitamina B-6, dok zelene papričice nude nešto manje. Crvena sorta je također bolja opcija za folate, jer osigurava oko 17 posto preporučene dnevne vrijednosti hranjivih sastojaka po šalici sirovog, nasjeckanog povrća. Kao i vitamin C, svi vitamini skupine B topivi su u vodi i počinju se razgraditi kada su izloženi toplini. Američko udruženje dijetetičara napominje, međutim, da toplina također može olakšati apsorbiranje preostalih vitamina skupine B.
Dijetalna vlakna
Beli papar je dobar izvor dijetalnih vlakana - šalica sirove, nasjeckane crvene paprike osigurava nešto više od 3 grama, odnosno oko 12 posto preporučene dnevne vrijednosti. Iako kuhanje ne utječe na topljiva vlakna, oni razgrađuju stanične stijenke koje pružaju strukturu netopljivim vlaknima. Sauteed crvene paprike imaju oko 15 posto vlakana u odnosu na sirovu sortu, dok je kuhano povrće otprilike 40 posto manje vlakana.
Poanta
Jelo paprike nekoliko puta tjedno - ponekad sirova, a ponekad lagano umačena - vjerojatno je najbolji način da maksimizirate ključne hranjive tvari u povrću. Za lagani ručak poslužite jufenu papriku s ostalim sirovim povrćem, hummusom i malo svježeg voća. Sivu papriku narezanu na kockice bacite u hladnu salatu od tjestenine ili umiješajte u komadićnu domaću salsu. Također su idealan sastojak za gotovo sve vrste prženja. Bez obzira na to kako ih pripremite, paprike moraju dodati bilo koji hranjiviji obrok.
