Mlijeko i mliječni proizvodi dobri su izvori bjelančevina, a također sadrže i mnoge druge vrijedne hranjive tvari, uključujući kalcij, kalij i magnezij. Budući da je mlijeko često obogaćeno vitaminima A i D, ono može biti i dobar izvor ovih hranjivih sastojaka. Pijte mlijeko s malo masti i masnoća ako ste na dijeti s ograničenim kalorijama.
Vrste proteina
Mlijeko sadrži dvije glavne vrste proteina - kazein i surutku. Kazeinski proteini formiraju skute kada se kiselina dodaje u mlijeko, što je važan korak u procesu proizvodnje sira. Kazein čini 82 posto proteina koji se nalaze u kravljem mlijeku. Whey proteini su oni koji se nalaze u tekućem dijelu mlijeka koji ostaje nakon što se skuva i prosuši. Obje vrste proteina su visokokvalitetne i pružaju esencijalne aminokiseline za sintezu proteina. Posebno je to što protein protein sirutke koristi organizmu. To je bogat izvor leucina, esencijalne aminokiseline koja sudjeluje u sintezi proteina mišića.
Količine proteina
Jedna šalica nemasnog mlijeka sadrži 8, 75 grama proteina. Kako se udio masti u mlijeku povećava, udio proteina lagano opada. Jedna šalica mlijeka s malo masti (1 posto ili 2 posto mliječne masti) sadrži 8, 53 grama proteina. Jedna šalica punomasnog mlijeka (3, 25 posto mliječne masti) sadrži 7, 69 grama proteina. Preporučena dnevna doza proteina za odrasle je 46 grama dnevno za žene i 56 grama dnevno za muškarce. Prehrambene smjernice preporučuju odabir mlijeka i mliječnih proizvoda s malo masnog ili nemasnog mlijeka za sve one u dobi i više. Nemasno i nemasno mlijeko osigurat će slične količine proteina i drugih hranjivih sastojaka, a manje na način zasićenih masti i kalorija.
Pad potrošnje
Od 1930-ih Amerikanci sve manje piju mlijeko. 1970. potrošnja mlijeka po glavi stanovnika iznosila je 0, 96 šalica dnevno; u 2013. bilo je oko 0, 61 šalice dnevno. Potrošnja mliječnih nadomjestaka poput sojinog mlijeka, bademovog mlijeka i rižinog mlijeka, s druge strane, neprestano raste. Maloprodaja biljnog mlijeka iznosi više od milijarde dolara godišnje. Sojino mlijeko je nutritivno najbliže kravljem mlijeku i sadrži 6, 95 grama proteina po šalici. Mast od badema i rižino mlijeko sadrže puno manje proteina nego kravlje ili sojino mlijeko. Mast od badema sadrži oko 1 gram proteina po šalici, a rižino mlijeko sadrži manje od 1 grama po šalici.
Mliječni proteini vs. Proteini sojinog mlijeka
Konzumiranje hrane ili pića koja sadrže proteine i bavljenje vježbom otpornosti ključni su sastojci u izgradnji mršave tjelesne mase ili mišićne mase. Istraživači u Kanadi uspoređivali su učinke proteina soje mlijeka i proteina kravljeg mlijeka na lučenje mišićne mase. Otkrili su da, iako je konzumiranje sojinog ili kravljeg mlijeka, zajedno s vježbanjem otpornosti, rezultiralo porastom mišićne mase, proteini kravljeg mlijeka promiču povećane dobitke. Važno je napomenuti da je to bila jedna studija i uključivalo je samo osam sudionika studije. Pored toga, istraživanje je podržalo i američko Vijeće za mljekarske proizvode.
