Tipična prehrana Francuza u odnosu na njihovo cjelokupno zdravlje izgleda toliko kontradiktorna da fenomen ima svoje ime: francuski paradoks. Francuzi su mršaviji od Amerikanaca i imaju izvrsno srčano zdravlje unatoč prehrani s visokom količinom masti i crvenog mesa i malo na takozvanoj dijetalnoj hrani. Jednom kada otkrijete zašto se "Francuskinje ne debljaju", kako je tvrdila najprodavanija knjiga Mireille Guiliano, lako je uvesti njihove metode u svoju kuhinju.
Hrana
Francuzi vole hranu i neće praviti kompromise kada je u pitanju kvaliteta. Njihova jutarnja baguette svježa je iz pećnice, a restorani svakodnevno izlaze na najbliže poljoprivredno tržište radi svježeg povrća i mesa. Kupac za kućanstvo napravi nekoliko putovanja tjedno do mesnica, pekara, prodavaonica sira i povrća, kupujući hranu na dan ili dva. Malo je francuskih kućanstava koja žive uz zamrznute obroke, a istraživanje francuskog Odbora za zdravstveno obrazovanje iz 2004. utvrdilo je da 75 posto ljudi tamo jede ručkove i večere kod kuće - brza hrana nema gotovo nikakvu ulogu u francuskoj prehrani.
Iznos
Drugi veliki razlog zbog kojeg Francuzi ostaju tako sveti je veličina porcija. Amerikanci imaju tendenciju da žele više zaraditi za svoj dolar, a restorani su udovoljili buffetima koji mogu sve jesti i specijalnim izbornicima za velike veličine po niskim cijenama. Tipično američko nacho predjelo moglo bi nahraniti dvije osobe. Isto jelo u meksičkom restoranu u Parizu dolazi na tanjuru s oko 10 tortilja čipsa. Francuzi brinu više o kvaliteti nego količini.
Stav
Francusko poštovanje prema hrani očituje se u ležernim ručkovima, obično s obitelji ili prijateljima. Čak i zaposleni rukovoditelji uzimaju cijeli sat za jelo, a ne rade to za svojim stolovima. U večernjim satima očekuje se cijela obitelj za stolom - nitko ne jede pred televizorom - i obrok bi mogao potrajati dva sata, a jelo će velikodušno prekinuti razgovorom. Kad im se stomaci napune, prestaju jesti. Amerikanac koji za 15 minuta šaluje veliki obrok od hamburgera nije se imao priliku osjetiti sito, jesti više nego što zapravo gladi.
Pića
U Francuskoj dominiraju tri glavna pića: voda, kava i vino. Šećerna bezalkoholna pića izuzetno su rijetka poslastica, pa čak ni djeca ne piju baš puno soka. Voda je sveprisutna. Upotreba kave je raširena, ali šalice su jedva veće od čaše, ponekad sa šećerom, a rijetko s vrhnjem. "Američka kava" u Francuskoj poslužuje se u onome što bi se najbolje moglo opisati kao tureen za supu obložen vrhnjem i šećerom. I Francuzi ne piju puno odjednom, ali piju često. Popiti čašu vina na poslovnom ručku nije tabu, a čaša ili dvije prate većinu večera. Zapravo, crno je vino vjerojatno heroj francuskog paradoksa - kemikalija u njemu, resveratrol, pomaže u sprečavanju srca da izgubi funkciju kako stare.
Vježba
Francuzi nisu štakor za teretanu, a trkači tek počinju ne izvlačiti neobične poglede na ulicu. Međutim, Francuzi uravnotežuju svoje bogate obroke s puno šetnje, posebno u gradovima. Parkiranja je malo, benzin je skuplji, a javni prijevoz može vas dovesti kamo god želite, u roku od nekoliko blokova. Uz to, stare zgrade - i građevinski kod - znače da mnoge stambene zgrade i uredi nemaju dizala, a većina stanica podzemne željeznice nema eskalatore niti dizala. Ove male svakodnevne aktivnosti zbrajaju se.
