Shizofrenija je složen poremećaj mozga koji utječe na sposobnost osobe da opaža stvarnost. Uobičajeni simptomi uključuju lažna uvjerenja; viđenje predmeta koji nisu prisutni; čuti glasove; neorganizirane misli i govor; i emocionalna odvojenost ili nestabilnost. Nacionalni institut za mentalno zdravlje izvještava da otprilike 1 posto američke populacije ima šizofreniju, a da podjednako obolijevaju i muškarci i žene. Glavne zahvaćene regije mozga uključuju prefrontalni korteks, bazalne ganglije i limbički sustav.
Prefrontalni korteks
Prefrontalni korteks je regija mozga neposredno iza čela. Ovo područje mozga uglavnom je odgovorno za složene zadatke poznate kao izvršne funkcije, uključujući donošenje odluka, strategiziranje i prilagođavanje ponašanja u skladu s društvenim znacima ili dosadašnjim iskustvom. Nepravilna funkcija prefrontalnog korteksa rezultira gubitkom tih sposobnosti i karakterističnim neurednim razmišljanjem shizofrenije. Oštećena funkcija prefontalnog korteksa u osoba sa shizofrenijom može biti povezana s prekomjernim oslobađanjem kemijskog dopamina u mozgu.
Basal Ganglia
Raznolikost simptoma opaženih kod shizofrenije može biti rezultat toga koliko je mozak jako povezan. Na primjer, prefrontalni korteks povezan je s drugim područjem mozga zahvaćenim shizofrenijom koje se naziva bazalna ganglija. Ova regija poznata je po proizvodnji dopamina i regulira koordinirano kretanje, motivaciju i put nagrađivanja. Ovaj složen put pojačava obrasce ponašanja zbog kojih se osoba osjeća dobro. Izvještaj studije iz srpnja 2013. objavljen u "Biological Psychiatry" navodi da studije snimanja mozga pokazuju povećanu aktivnost bazalnih ganglija i smanjenu povezanost između ove regije i prefrontalnog korteksa kod osoba sa šizofrenijom.
Limbički sustav
Limbički sustav sastoji se od moždanih struktura koje su prvenstveno odgovorne za učenje i pamćenje kao i za obradu emocija. Slično smanjenoj povezanosti prefrontalnog korteksa i bazalnih ganglija, izvješće studije iz veljače 2015. objavljeno u "Europskoj psihijatriji" otkrilo je izmijenjenu povezanost između dijelova limbičkog sustava i prefrontalnog korteksa kod ljudi koji imaju šizofreniju. Štoviše, abnormalna kemija mozga limbičkog sustava također je uključena u doprinos shizofreniji.
Smanjeni volumen mozga
Smanjena razina povezanosti između ovih područja mozga i promjene u moždanim kemikalijama ključni su nalazi koji mogu objasniti simptome i nenormalno ponašanje koje opažaju kod ljudi sa shizofrenijom. Dokazi također ukazuju na smanjeni volumen mozga. Studija objavljena u listopadu 2012. u "Biltenu o šizofreniji" izvijestila je da ljudi koji imaju šizofreniju imaju nešto manji mozak u usporedbi s onima bez poremećaja. Autori su nadalje napomenuli da se ovaj nalaz pojavljuje u ranoj fazi bolesti i obično postaje izraženiji s vremenom.
