Fast food košta relativno malo i dobrog je ukusa, ali negativni učinci na fizičko zdravlje traju mnogo duže od ovih neposrednih problema. Uz visokokalorične obroke dolazi više masti, kolesterola, soli i šećera - a time i manje vitamina, minerala i drugih hranjivih sastojaka - nego u zdravijoj hrani. USDA prehrambene smjernice za Amerikance izvještavaju da ove prehrambene navike stvaraju prehrambene nedostatke zajedno s povećanjem tjelesne težine. Zdravstveni problemi koji proizlaze iz prekomjerne težine i pretilosti mogu ozbiljno ograničiti način života i skratiti životni vijek.
ateroskleroza
Brza hrana sadrži visoke količine kolesterola i soli, dva hranjiva sastojka koji doprinose kardiovaskularnim problemima zdravlja. Američki centri za kontrolu i prevenciju bolesti prijavljuju izravnu vezu između unosa natrija i negativnih učinaka na krvni tlak, i napominju da Amerikanci konzumiraju najveći dio natrija u prerađenoj i restoranskoj hrani.
Na primjer, USDA navodi sadržaj natrija u sendviču s doručkom u keksu, jajima i kobasicama na 1.210 miligrama, a kolesterol na 290 miligrama. To je gotovo čitavih 1.500 miligrama natrija i 300 miligrama kolesterola koje USDA preporučuje svakodnevno odraslim osobama. Kao i kod jedenja previše slane hrane, previše kolesterola može uzrokovati nakupljanje plaka u arterijama ili aterosklerozu. Ovo stanje može dovesti do moždanog udara, srčanog udara i smrti. Zdrava prehrana koja uključuje više cjelovitih žitarica, voća i povrća može vam pomoći da izbjegnete zdravstvene probleme povezane s aterosklerozom.
Dijabetes
Mnoge namirnice i pića koja prolaze kroz hranu imaju visok udio šećera, uključujući čokoladni kolač, 62 grama šećera i 44 grama colasa u 16 oz. obroka prema USDA. Kopriva brze hrane, štapići francuskog tosta, pa čak i cheeseburger, sadrže značajne količine šećera. Redovito konzumiranje previše šećera može imati trajne negativne učinke na razinu šećera u krvi.
Dijabetes zahtijeva svakodnevne lijekove za liječenje neravnoteže šećera u krvi. Ozbiljne komplikacije uključuju glaukom, gubitak sluha, bubrežne bolesti, visok krvni tlak, oštećenje živaca i moždani udar. Kako bi smanjili rizik od dijabetesa, Američka udruga za srce (AHA) predlaže naručivanje pića poput vode, mlijeka sa smanjenom masnoćom ili bezalkoholnih pića.
gojaznost
Brza hrana je prepuna masti i kalorija. Naručivanje bez suzdržavanja negativno će utjecati na vašu težinu jer redovito unosite više kalorija nego što ih možete potrošiti. Hamburgeri s više goveđih kolača, sira, slanine i majoneze mogu prekoračiti granicu od 65 miligrama masti koju preporučuje USDA za cijeli dan.
Ured kirurga općenito izvješćuje da pretilost povećava rizik za potencijalno fatalnu bolest srca, dijabetes i neke vrste raka, kao i apneju za vrijeme spavanja i astmu. Zdravstveni problemi poput artritisa i komplikacija trudnoće također su vjerojatniji kod pretilih osoba. AHA savjetuje održavanje zdrave tjelesne težine izbjegavajući jela s prženim i pršutom.
