Jelo zdravo može vam pomoći u održavanju dobrobiti, postizanju dugovječnosti i sprečavanju kroničnih bolesti koje je skupo liječiti. Unatoč promicanju javnog zdravlja da jedu zdravu hranu, samo 23 posto Amerikanaca konzumira dnevno preporučene količine voća i povrća, prema godišnjem izvješću o stanju Državnog vijeća za prevenciju, unapređenje zdravlja i javno zdravlje za 2010. godinu. Izbori za zdravu hranu obiluju u većini gradova, a ipak ih je teško pronaći u restoranima i smatraju se skupljim od prerađenih namirnica.
Pro: promiče zdravlje
Konzumiranje zdrave hrane može poboljšati vaše opće zdravlje. Zdrava hrana je cjelovita, organski uzgojena bez pesticida, neobrađena i uključuje svježe voće, povrće, mahunarke, orašaste plodove, sjemenke, žitarice te maslinova i biljna ulja. Zdrava hrana za ljude koji jedu proizvode životinjskog podrijetla uključuje umjerene količine mliječne i hladne vode s niskim udjelom masnoće, masnu ribu, poput lososa i lagane tune te niske količine nemasnog mesa i peradi. Ove namirnice mogu promovirati zdravlje i povećati dugovječnost. Izbor zdrave hrane uključuje proizvode koji sadrže kalcij za rast kostiju, antioksidante za usporavanje procesa starenja i zdrave masti za održavanje staničnog i kardiovaskularnog zdravlja.
Pro: smanjuje rizik od bolesti
Zdrava hrana smanjuje rizik od kroničnih bolesti. Hrana sa niskom glikemijom, kao što su ječam, grejp i slanutak, pomaže vam u kontroli razine šećera u krvi i može smanjiti rizik od dijabetesa i komplikacija, poput oštećenja živaca. Zdrave masnoće, poput mononezasićenih masnih kiselina maslinovog ulja i omega-3 masnih kiselina iz oraha i ribe, mogu umanjiti rizik od kardiovaskularnih bolesti. Voće i povrće sadrže obilje antioksidanata, što može umanjiti rizik od raka. Mliječna i sojina hrana sadrže kalcij koji može smanjiti rizik od osteoporoze.
Con: Nije uvijek lako pronaći
Izbor zdrave hrane nije uvijek lako pronaći, posebno u restoranima. Mnogi restorani brze hrane kuhaju transmasne masti, industrijski prerađena hidrogenirana biljna ulja koja mogu povećati rizik od srčanih bolesti. Mnogi od izbora hrane na jelovnicima restorana uključuju hranu s visokim količinama kalorija, natrijuma i zasićenih masti. Da biste jeli zdravo, naručite salatu s preljevom sa strane.
Con: Trošak
Uobičajena percepcija ljudi koji ne kupuju u dućanima zdrave hrane jest da su zdrave namirnice skuplje od sličnih proizvoda u glavnim trgovinama. Istina je da su mnoge gurmanske marke zdrave hrane skupe, a ipak postoje i manje skupi brendovi zdrave hrane. Kupnja organskih proizvoda može biti skupa, ali ako se uzgaja lokalno, može biti jeftinija. Ako jedete zdraviju, ponekad skuplju hranu, sutra biste mogli uštedjeti više na tome da ne morate plaćati troškove zdravstvene zaštite od liječenja kroničnih bolesti koje mogu nastati konzumiranjem nezdrave hrane. Istraživanje Harvard School of Public Health objavljeno u „Journal of the American College of Nutrition“ za 2008. godinu pokazuje da su ljudi koji su upoznati sa zdravom hranom i subvencionirali 20 posto troškova povećali potrošnju zdrave hrane nakon što je subvencija ukinuta.
