Hranjive tvari, prema definiciji, sastojci su hrane koja održava normalne funkcije vašeg tijela. Oni ne samo da daju energiju za vitalne metaboličke reakcije, već također opskrbljuju građevinskim materijalima za normalnu strukturu, rast i popravak. Vašem tijelu su potrebne relativno velike količine ugljikohidrata, masti i bjelančevina za optimalnu funkciju, stoga je njihova klasifikacija makronutrijenata. Mogu sadržavati slične sastavne molekule, ali variraju u osnovnoj strukturi i energetskom iskorištenju.
Dijelovi ugljikohidrata
Ugljikohidrati su najzastupljeniji organski spojevi u prirodi. Kao i masti, primarno su načinjene od molekula ugljika, kisika i vodika, s malo dušika ili bez njega. Te se molekule sastojaka kombiniraju na različite načine kako bi tvorile različite saharide, osnovnu jedinicu svih ugljikohidrata. Možda ćete naići na riječi "saharid" i "šećer" koje se međusobno upotrebljavaju. Monosaharidi su šećer s jednom jedinicom i najjednostavniji je oblik ugljikohidrata. Oni se mogu povezati da tvore dvije jedinice šećera, poznate i kao disaharidi. Oligosaharidi sadrže tri do 12 jedinica šećera, dok polisaharidi mogu biti dugi stotine jedinica šećera.
Masne kiseline
Masti pripadaju široj obitelji spojeva poznatih kao lipidi. Njihovi sastavni dijelovi su masne kiseline, obitelj spojeva s različitim rasporedima molekula ugljika, vodika i kisika. Kombinacija tri masne kiseline sa glicerinom šećernog alkohola formira trigliceride, osnovnu strukturnu jedinicu svih masti. Izraz "masnoća" obično se odnosi na trigliceride koji su čvrsti ili polutvrdi na sobnoj temperaturi, dok ulja sadrže tekuće trigliceride na sobnoj temperaturi. Masti se primarno pojavljuju u životinjskim namirnicama, iako su trigliceridi u ribama uglavnom ulje, prema Odjelu za kemiju Sveučilišta Michigan State University.
Zasićeni vs. Nezasićene masti
Trans masti
Trans masti su nešto posebno jer iako spadaju u kemijsku klasifikaciju nezasićenih masti, one se ponašaju više poput zasićenih masti u vašem tijelu. Zapravo, poput zasićenih masti, oni povećavaju razinu lošeg kolesterola u krvi i povećavaju rizik od bolesti srca, kaže biokemičarka Pamela C. Champe. Suprotno tome, nezasićene masti imaju tendenciju da budu zdravije za srce. Iako se male količine prirodno pojavljuju kod životinja, trans masti uglavnom dolaze iz kemijske prerade hrane.
Molekule proteina
Svaka živa stanica treba proteine. Osim strukturne uloge koju igraju u vašoj koži, kosi, mišićima, zglobovima i drugim tkivima, proteini djeluju kao hormoni, pomažu u transportu molekula i ubrzavaju metaboličke reakcije kako biste nastavili. Postoji mnogo aminokiselina koje se javljaju u prirodi, ali njih 20 su osnovne jedinice ljudskih proteina. Aminokiseline se razlikuju po svojoj kombinaciji i prostornom rasporedu molekula ugljika, vodika i dušika. Prema Državnom sveučilištu Michigan, proteini se sastoje od 15 do 25 posto dušika i približno istog udjela kisika.
