Iako je natrij hranjiva tvar koju trebamo ograničiti, vašem tijelu je potreban natrij za pravilno funkcioniranje. Natrij je uključen u vaše mišiće, živce, regulaciju krvnog tlaka i volumen krvi. Natrij se nalazi u prirodnoj hrani u mnogim namirnicama, ali prirodni natrij čini mali postotak unosa natrija u Americi. Ljudi koji dodaju sol obrocima obuhvaćaju još jedan mali postotak, a ostatak dolazi od natrija dodanog prerađenoj hrani, prema američkim američkim prehrambenim smjernicama iz 2010. godine.
Izvori životinja
Meso, školjke i mliječni proizvodi sadrže male količine natrija. Jedna šalica pinjenog mlijeka sadrži 257 miligrama, a jedna šalica punomasnog mlijeka sadrži 105 miligrama natrija. Uzimanje školjki od tri unce sadrži 48 miligrama, šest srednjih istočnih ostrige ima 177 miligrama, a jedno izuzetno veliko jaje sadrži 81 miligram.
Biljni izvori
Sva povrća prirodno sadrže natrij. Na primjer, jedna srednja mrkva sadrži 42 miligrama, jedna šalica sirovog celera ima 96 miligrama, a jedna šalica brokule sirove sadrži 29 miligrama. Grah i voće imaju beznačajnu količinu, s 2 miligrama u jednoj šalici suhog crnog graha ili jednom srednje sirovom kruškom i 4 miligrama u jednoj šalici graha ili jednog manga. Što se tiče žitarica, posluživanje suhog bulgura u jednoj šalici sadrži 24 miligrama, sirovi ječam ima 18 miligrama, a brašno od heljde ima 13 miligrama. Kruh koji se pravi od biljnih žitarica čini otprilike 7 posto vašeg dnevnog unosa natrija, u skladu s USDA prehrambenim smjernicama iz 2010. godine.
Piti vodu
Voda za piće obično sadrži malu količinu natrija, a ponekad ima i povišene količine zbog neprirodnih razloga poput otjecanja cestovne soli ili omekšivača vode. Usprkos tome, Odjel za zdravstvene usluge u Wisconsinu objašnjava da visoke razine natrija u pitkoj vodi obično nisu značajan izvor minerala u prehrani, iako bi mogao predstavljati problem ako ste na dijeti sa malo soli ili bez soli. U tom slučaju trebate osigurati da vaša pitka voda sadrži više od 20 miligrama u litri natrija.
Ograničavanje unosa
Većina Amerikanaca ne treba brinuti da će konzumirati dovoljno natrija, jer većina zapravo uzima previše. Prosječni Amerikanac dnevno potroši 3.400 miligrama natrija. Ako konzumirate previše natrija, to može rezultirati visokim krvnim tlakom i nakupljanjem tekućine kod onih koji imaju cirozu, kongestivno zatajenje srca i bubrežne bolesti. Zadržite unos natrija na manje od 2.300 miligrama dnevno ili manje od 1.500 miligrama dnevno ako liječnik preporuči dijetu s malo natrija. To se obično događa kod crnaca, osoba s povišenim krvnim tlakom i onih starijih od 50 godina.
