Glavna svrha kardiovaskularnog sustava je transport krvi bogate kisikom i hranjivim tvarima do stanica u tijelu i transportiranje otpadnih proizvoda u krvi u odgovarajući sustav za uklanjanje. Kardiovaskularni sustav igra mnogo važnih uloga, uključujući održavanje tjelesne temperature. Poremećaji kardiovaskularnog sustava su česti i uključuju stanja poput hipertenzije, bolesti srca, bolesti perifernih arterija i ateroskleroze.
Srce
Prema Teksaškom institutu za srce, srce je neprekidno pumpajući mišić - načinjen od četiri komore - koji kuca čitav životni vijek. Srce je u osnovi pumpa koja tjera krv bogata kisikom kroz arterije u tkiva, organe i stanice, prema institutu. Krv se vraća u srce kroz venule, a to su male krvne žile i vene. Četiri ventila reguliraju protok krvi u srcu i iz vena i iz arterija. Srce je, dakle, glavna komponenta kardiovaskularnog sustava koja osigurava da sve vene, kapilare i arterije dobivaju krv potrebnu za prehranu stanica.
kapilare
Kapilare su tanke i krhke u usporedbi s ostalim dijelovima kardiovaskularnog sustava. Zbog male veličine ovih krvnih žila, krvne stanice mogu prolaziti samo u jednoj datoteci. Kapilare su tamo gdje dolazi do razmjene kisika i ugljičnog dioksida sa stanicama. Prema Franklinovom institutu, crvene krvne stanice u kapilari oslobađaju kisik koji prolazi kroz stijenku žila i u okolna tkiva. Tkiva oslobađaju ugljični dioksid u krvne stanice, završavajući razmjenu.
arterije
Arterija je vrsta krvnih žila koja pomaže cirkulirati krv u tijelu. Prema Franklinovom institutu, srce pumpa krv kroz glavnu arteriju, dorzalnu aortu, koja se nakon toga grana u manje arterije kako bi krv opskrbila u ostalim dijelovima tijela. Arterije imaju mišićni zid koji pomaže srcu da pumpa krv. Arterija se proširuje kada srce kuca i steže se kad se srce opusti, pomažući pritom krv uz sebe. Arterije također igraju glavnu ulogu u dostavljanju krvi bogate kisikom u kapilare, koje je dostavljaju stanicama.
Vene
Prema Franklinovom institutu, vene i arterije su slični. Vene funkcioniraju transportom krvi kroz kardiovaskularni sustav pri nižem tlaku od onog u arterijama. Vene su izrađene od tri sloja: vanjskog, unutarnjeg i glatkog. Prema Franklinovom institutu, krv teče u vene iz kapilara nakon razmjene kisika i ugljičnog dioksida sa stanicama. Vene prevoze krv u pluća i srce. Vene igraju važnu ulogu u pomaganju da krv teče u srce.
