Vitamin B-12, ili kobalamin, potreban je za održavanje odgovarajuće funkcije živčanog sustava, a također i za stvaranje crvenih krvnih stanica ili stanica krvi koje nose kisik. Vitamin B-12 također je uključen u kemijske reakcije stanice; nedostatak vitamina B-12 neizravno uzrokuje porast otkucaja srca, zbog smanjenja sposobnosti nošenja kisika u krvi.
Simptomi nedostatka vitamina B-12
Apsorpcija vitamina B-12
Vitamin B-12 apsorbira se iz prehrane; u crijevima se vitamin B-12 veže na ostale proteine. Da bi se vitamin B-12 apsorbirao, mora se odvojiti od bjelančevina, a zatim vezati za intrinzični faktor, tvar koju oslobađaju stanice želuca koja proizvodi želučanu kiselinu. Vitamin B-12 uglavnom se apsorbira u tankom crijevu; prema studiji „Američkog društva za mikrobiologiju“ iz 2006. godine, vitamin B-12 uglavnom se apsorbira u ileumu - dijelu tankog crijeva, jer sadrži crijevne stanice prilagođene apsorpciji vitamina B-12.
Nedostatak vitamina B-12
U želucu, uništavanje stanica koje stvaraju želučanu kiselinu od strane pretjerano osjetljivog imunološkog sustava, može rezultirati smanjenom proizvodnjom unutarnjeg faktora; bez intrinzičnog faktora, vitamin B-12 ostaje vezan za proteine i stoga se ne apsorbira. Prema istraživanju "Svjetskog časopisa gastroenterologije" iz 2009. godine, upalna bolest crijeva ili bolesti povezane s dubokom iritacijom crijeva mogu rezultirati nedostatkom vitamina B-12; to je vjerojatno uzrokovano razaranjem crijevnih stanica prilagođenih apsorpciji vitamina B-12. Bez obzira na uzrok, nedostatak vitamina B-12 uzrokuje ubrzanje otkucaja srca zbog smanjene sposobnosti prenošenja kisika u krvi.
