Aminokiseline su molekule koje sadrže dušik koji su građevni blokovi svih proteina u hrani i u tijelu. Mogu se koristiti kao energija, stvarajući oko 4 kalorije po gramu, ali njihova je glavna svrha sinteza i održavanje tjelesnih proteina koji uključuju, ali nisu ograničeni na, mišićnu masu.
Aminokiseline kao energija
Tijekom normalnog metabolizma proteina svaki dan se odbaci određeni broj aminokiselina. Kad su ove aminokiseline nesrazmjerne drugim aminokiselinama za sintezu novog proteina, vaša jetra i bubrezi odbacuju dušik kao ureu, a ostatak molekule koristi se kao energija na različite načine. Tada određene aminokiseline - umanjene za dušik - mogu ući u ciklus limunske kiseline - biokemijski put koji hranu pretvara u energiju. Ostali se mogu pretvoriti u glukozu ili masti. Ovaj se postupak može poboljšati ako unosite više proteina nego što vam je potrebno.
Glukoza za energiju
Vaše se tijelo oslanja na neprekidnu opskrbu glukozom i masnim kiselinama za energiju za tjelesnu aktivnost i stanične potrebe tijekom odmora. Kada vježbate, vaše se tijelo još više oslanja na glukozu jer se masnoće sporije metaboliziraju. Što je veći vaš intenzitet vježbanja, više vam tijelo treba brže sagorijevanje glukoze. Neka glukoza se pohranjuje kao glikogen u jetri i mišićima i može se regrutovati kada se potroši glukoza u krvi. Kad se glikogen istroši, proces glukoneogeneze može preuzeti - stvaranje nove glukoze iz drugog izvora. Uobičajeni izvor glukoneogeneze su aminokiseline.
Od aminokiseline do masne kiseline
Zdravi ljudi pohranjuju odgovarajuću tjelesnu masnoću kako bi pokrili svoje energetske potrebe. Iako se određene aminokiseline mogu pretvoriti u masne kiseline, to ne bi trebalo biti potrebno da bi se opskrbila energijom. Ali ako vrlo visok unos proteina dodaje znatno više kalorija, te ekstra pretvorene aminokiseline bi mogle dodati u zalihe tjelesne masti. Studija objavljena u časopisu International Society of Sports Nutrition za 2014. godinu pobija ovu teoriju, pokazujući da vrlo visoki unos proteina nije dodao tjelesnu masnoću, barem kod sportaša.
Praktična razmatranja
U idealnom slučaju, prehrambeni protein je rezerviran za održavanje i sintezu tjelesnih proteina i nije preferirani izvor energije. Tradicionalne prehrambene smjernice savjetuju da adekvatan unos ugljikohidrata pošteđuje mišićnu masu sprečavanjem potrebe za glukoneogenezom iz aminokiselina. Međutim, pregled objavljen u časopisu Nutrition and Metabolism 2006., pruža neke dokaze da se tijelo prilagođava niskom unosu glukoze i da barem ne dolazi do gubitka mišićne mase, barem kod ljudi koji vježbaju. Posavjetujte se s kvalificiranim sportskim nutricionistom koji će vam pomoći odrediti optimalni sastav hranjivih sastojaka, posebno ako ste aktivni.
