Vašem tijelu je potreban natrij za održavanje krvnog tlaka i za normalno funkcioniranje živaca i mišića. Previše natrijuma može uzrokovati probleme s krvnim tlakom koji mogu dovesti do zdravstvenih problema. Lako je dobiti dovoljno natrija iz hrane koju jedete, a u stvari je vjerojatnije da ćete dobiti više natrija nego što vam je potrebno.
Ravnoteža tekućine
Natrij je elektrolit, što znači da ima električni naboj. Vašem tijelu su potrebni elektroliti za kontrolu krvnog tlaka i volumena krvi. Bubrezi uklanjaju višak tekućine iz krvi osmozom, što je proces kojim se tekućina uvlači preko staničnih zidova. Potrebna je specifična razina natrija, zajedno s drugim dijetnim mineralom zvanim kalij, kako bi se višak tekućine izvukao iz krvotoka - kroz stijenke krvnih žila i u bubrežne kanale. Višak tekućine uklanja se kao urin.
Funkcija mišića i živaca
Natrij je važan za električne impulse koji putuju duž živaca i za rad mišića. To je dio natrij-kalijske pumpe koja se nalazi u membranama stanica. Natrij se pumpa iz stanica, a kalij se pumpa u stanice, stvarajući električni naboj koji dovodi do prijenosa impulsa duž živaca. Natrijum-kalijska pumpa također je potrebna da se mišići stežu.
Dobivanje dovoljno natrija
Za obavljanje ovih funkcija ne treba vam puno natrija, a previše količine može dovesti elektrolite iz ravnoteže. Odgovarajući unos natrija utvrđen je na 1.500 miligrama dnevno za odrasle do 50 godine života; 1300 miligrama za odrasle u dobi od 51 do 70 godina; i 1.200 miligrama dnevno nakon toga. Natrij se prirodno nalazi u većini namirnica koje jedete, barem u malim količinama, s mnogo većim količinama u sojinom umaku i prerađenoj hrani. Prerađena hrana sadrži visoko natrij ako sadrži sol za aromatiziranje ili natrijev benzoat ili natrijev fosfat kao konzervans.
Previše natrija
Prema Medicinskom centru Sveučilišta u Marylandu, unos previše natrija kod nekih ljudi može izazvati povišeni krvni tlak, a može dovesti i do nakupljanja tekućine u tkivima ljudi s kongestivnim zatajenjem srca, cirozom jetre ili bolesti bubrega. Visoki krvni tlak može naprezati vaše bubrege, arterije, srce i mozak. UMMC sugerira da bi zdravi odrasli ljudi trebali ograničiti unos na 2.300 miligrama dnevno, a osobe s povišenim krvnim tlakom trebale bi ostati ispod 1.500 miligrama dnevno.
