Većina ljudi zna za kolesterol zbog njegove sposobnosti izazivanja srčanih bolesti i ateroskleroze. Međutim, kolesterol ima niz drugih važnih funkcija u tijelu. Osim što ima ulogu u stvaranju steroidnih hormona, kolesterol je također važna komponenta membrane koja okružuje sve stanice u ljudskom tijelu.
Dijelovi stanične membrane
Stanice su okružene membranom koja je sačinjena od lipida. Konkretno, stanična membrana sadrži dvostruki sloj lipida koji se nazivaju fosfolipidi (jer su na njih vezani molekuli fosfata). Kolesterol je drugi lipid koji se može naći u staničnoj membrani i prema Choleterol-and-Health.com može predstavljati 50 posto membrane u nekim stanicama.
podrška
Jedna uloga kolesterola jest pružiti dodatnu potporu staničnoj membrani. Kolesterol je krutiji od nekih drugih lipida u membrani. Kako objašnjava Cytochemistry.net, kolesterol pomaže imobilizirati neke od molekula lipida oko njih. Ta dodatna krutost čini staničnu membranu jačom i otežava prolazak malih molekula kroz membranu. Prisutnost kolesterola omogućava staničnoj membrani da bude dovoljno jaka da stanicu drži zajedno i služi kao učinkovita barijera ionima.
Fluidnost membrane
Unatoč činjenici da je kolesterol krutiji od nekih njegovih susjednih lipida, kolesterol također ima važnu ulogu u održavanju tekućine stanične membrane. Kolesterol pomaže u stvaranju dodatnog prostora između lipida, što ih sprečava da se zajedno zaljepe u njihovo "kristalno" stanje. To omogućava lipidima da se slobodno kreću po membrani po potrebi.
Lipidni splavi
Članak u PNAS-u (Proceceed of the National Academy of Sciences) objašnjava da kolesterol također ima važnu ulogu u izgradnji posebnih dijelova staničnih membrana nazvanih lipidni splavovi. Lipidne splavove čine velike količine kolesterola i posebne vrste lipida zvane sfingolipidi. Ovi splavovi omogućuju razlikovanje nekih dijelova membrane od ostalih područja.
Funkcija lifta splava
Lipidni splavi važni su za mnoge stanične radnje. Neke lipidne splavi potrebne su za izvoz proteina iz stanice. Ostali splavovi lipida koriste se za sidrenje specifičnih proteina u membranu i držanje skupa proteina. Neki patogeni (poput virusa i bakterija) ciljaju i lipidne splavove kako bi ušli u stanicu.
