Dijete s vrlo niskom kalorijom ili VLCD imaju unos kalorija manji od 800 kalorija dnevno, a nekoliko njih dostiže i do 1.000. Obično se primjenjuju kada osoba koja je pretila treba brzo izgubiti puno kilograma iz medicinskih razloga, kao što je operacija ili hitna zdravstvena briga. Liječnik mora nadzirati VLCD; nenadzirani fad VLCD i loše nadzirani medicinski VLCD mogu imati negativne posljedice. Međutim, čak i dobro nadzirani kratkoročni VLCD mogu pacijenta riskirati zbog određenih stanja. VLCD mogu imati razinu kalorija čak 400 kalorija dnevno, a dijeta od 500 kalorija dnevno podliježe istim učincima kao i drugi VLCD.
žučni kamenci
Nacionalni institut za dijabetes i probavne i bubrežne bolesti navodi da između 10 i 25 posto ljudi koji prolaze VLCD razvijaju žučne kamence. Neki od ovih pacijenata - otprilike jedna trećina, prema NIDDK - pokazuju simptome koji postaju dovoljno ozbiljni da zahtijevaju operativni zahvat. Zašto se to događa nije u potpunosti poznato. Klinika u Clevelandu i NIDDK sugeriraju da bi brzi gubitak kilograma mogao smanjiti žučni mjehur i izbaciti manje žuči, što dovodi do stvaranja žučnih kamenaca.
Učinci gladovanja
UCLA centar za prehranu ljudi upozorava da svaka dijeta s dnevnim unosom kalorija manjim od 1.000 kalorija šalje tijelo u stanje gladi. Suzbijanje apetita viđeno kod gladovanja javlja se otprilike četiri ili pet dana nakon početka dijeta. Studija iz 2006. godine u časopisu Obesity usporedila je ispitanike o niskokaloričnim i vrlo niskokaloričnim dijetama i otkrila da je smanjenje težine hrane povezano s unosom kalorija, a ne gubitkom težine: Oni koji su na VLCD imali su veći suzbijanje apetita. Metabolizam također prelazi u način gladovanja; Irving B. Weiner i kolege u "Handbook of Psychology: Health Psychology" pišu da oni koji pate od VLCD-a teže ka "brzom povratu kilograma" nakon završetka dijeta. Zapravo, istraživanje iz 2009. objavljeno u časopisu "Journal of Proteome Research" otkrilo je da je kratkotrajno, drastično mršavljenje koje je rezultiralo dijetom od 500 kalorija dnevno, uzrokovalo da masne stanice kod subjekata počinju "vrištati da unose glukozu i masne kiseline i ponovo spremite masti."
Prehrambene nedostatke
Dio razloga zašto je potrebna prehrana s 500 kalorija na dan potreban je kompetentni medicinski nadzor, što ekstremno smanjenje unosa ozbiljno utječe na prehranu. Iako možete uzimati vitamine, a hranjive tekućine i šipke koje imate na dijeti su pojačane, NIDDK izvješćuje da još uvijek imate problema poput proljeva i umora. Ako prehrana nije pravilno nadzirana ili kod kuće krenete na neuobičajenu dijetu koja ograničava kalorije, otvarate se pred ozbiljnim problemima kao što su gubitak kostiju i anemija.
