Maasai su semomadsko pleme koje živi na sjeveru Tanzanije i južnoj Keniji. Oni su se većinom svojih prehrambenih i drugih potreba oslanjali na stoku, uglavnom krave. Od 1990-ih, neki Maasai počeli su se baviti i poljoprivredom, jer je suša i povećani broj stanovništva otežavao zadovoljavanje potreba zajednice samo stokom. To je rezultiralo nekim promjenama prehrane.
Tradicionalna prehrana
Tradicionalna Maasai dijeta sastojala se gotovo u potpunosti od kravlje krvi i mlijeka, s mesom u posebnim prilikama. Ostale namirnice koje ponekad jedu Maasai uključuju rižu, pšenicu od sireva, kikiriki, kukuruz, grah, chapati, grašak, proso od zelja, kupus, kelj, krumpir, slatki krumpir, kasavu, ribu, ovčje meso i mlijeko, kozje meso i mlijeko, datulje, grožđice i divlje voće i bilje. Voće je obično dostupno samo tijekom određenih sezona i uglavnom ih jedu žene i djeca.
Unos hranjivih sastojaka
Oslanjanje na mlijeko, krv i meso znači da Maasai nakon tradicionalne prehrane mogu konzumirati ogromne dvije trećine svojih kalorija iz masnoće, kao i 600 do 2.000 miligrama kolesterola dnevno. To je više nego dvostruko više nego što preporučuje American Heart Association. Ova dijeta osigurava značajne količine željeza, kalcija, vitamina A i bjelančevina. U novije vrijeme Maasai su počeli redovitije konzumirati drugu hranu, uključujući kupus, krumpir, kukuruzni obrok i rižu, što njihovu prehranu čini zaobljenijom i snižava sadržaj masti i kolesterola u cjelokupnoj prehrani.
Prebacite se na poljoprivredu
Maasajska kultura tradicionalno se namrštila uzgoju poljoprivrede, jer obrađivanje zemlje više nije pogodno za uzgoj stoke i druge stoke na kojoj su Maasai temeljili svoj život. Međutim, neki od Maasaja nisu se okrenuli poljoprivredi kako bi poboljšali sredstva za život. Najčešće uzgajaju rajčicu, kukuruz, luk i grah. Ovi usjevi omogućuju raznoliku prehranu i izvor novca za kupnju potrebnih potrepština, poput ugljena, žita, perli, školskih uniformi i mobitela. Oni također kupuju veći dio hrane, s izuzetkom mlijeka, mesa, krvi, kikirikija i začinskog bilja i divljih plodova koje mogu sakupljati. Mnogi se Maasai više ne oslanjaju uglavnom na tradicionalno mlijeko, meso i krv, već slijede konvencionalniju kenijsku dijetu, prema podacima Food and Agricultural Association.
Potencijalni učinci na zdravlje
Dijeta s visokim udjelom masti i kolesterola može povećati rizik od visokog kolesterola i srčanih bolesti. Čini se da Maasai imaju neke genetske razlike koje im omogućuju da nastave piti mlijeko kao odrasli ljudi bez intolerancije na laktozu i da ograniče učinke prehrane na povećanje kolesterola, prema studiji objavljenoj u PLOS ONE u rujnu 2012. Ovo je možda jedno od objašnjenja za ograničeni broj smrtnih slučajeva kod Maasaja koji se pripisuju srčanim bolestima.
Drugo potencijalno objašnjenje je da Maasai nemaju tendenciju da žive sve dok ljudi u zapadnim zemljama i umiru od drugih uzroka prije bolesti srca, napominje članak objavljen na web stranici Liječničkog odbora za odgovornu medicinu. Autor ovog članka ukazuje na studije koje pokazuju začepljenje arterija kod osoba s Maasaijem koji su umrli od traume kako bi pokazali da prehrana s visokim udjelom masti i kolesterola nije zdrava.
Maasai obično puno hodaju, izvodeći mnogo više vježbanja dnevno od tipičnih zapadnjaka. Ova visoka razina vježbanja dijelom može objasniti i cjelokupno zdravlje Maasai-a unatoč tome što jede dijetu s visokim udjelom masnoće, navodi se u članku objavljenom na web stranici Science Nordic, u kojem se napominje da su odrasli Maasai skloni tome da imaju niži krvni tlak, visok kolesterol ili dijabetes od ostalih Afrikanaca, mada neki Maasai imaju previše trbušne masti.
