Serotonin je kemikalija koju tijelo proizvodi i djeluje na živčani sustav i povezana je s osjećajem blagostanja. Istraživači su opsežno proučavali ulogu serotonina u poremećajima raspoloženja, poput anksioznosti i depresije. Prema pregledu objavljenom u "Journal of Psychiatry and Neuroscience" 2007. godine, stručnjaci na tom području povezali su promjene u serotoninu s promjenama raspoloženja. Znanstvenici shvaćaju ulogu serotonina u anksioznosti neprestano se razvijaju.
Osnove serotonina
Poznat i pod nazivom 5-hidroksitriptofan, serotonin je dio klase molekula nazvanih neurotransmiteri i izveden je iz amino kiseline triptofan. Prema Encyclopedia Britannica, serotonin se nalazi u mozgu, crijevima, krvnim pločicama i stanicama imunološkog sustava koji se nazivaju mastociti. Najveća koncentracija mu je u područjima mozga koja se nazivaju hipotalamus i srednji mozak. Promjene koncentracije serotonina u ovim regijama povezane su s promjenama raspoloženja.
Regulacija raspoloženja
Mozak i živčani sustav sastoje se od stanica zvanih neuroni koji međusobno komuniciraju koristeći neurotransmitere poput serotonina. Neurotransmitere poput serotonina izlučuje jedan neuron u stanični spoj nazvan sinapsom. Tamo serotonin veže na strukture koje se nazivaju receptorima vezanim za drugi neuron. Receptori dopuštaju tom susjednom neuronu da preuzme serotonin, što dovodi do kemijskih promjena u ostalim dijelovima stanice koje reguliraju rad mozga. Izmijenjena stanja raspoloženja mogu biti posljedica da stanica uzima previše ili premalo serotonina.
Korijeni tjeskobe
Postoji 14 različitih serotoninskih receptora, ali onaj koji se najčešće proučava u njegovom odnosu s anksioznošću je 5-HT1A receptor. Rezultati pokusa s miševima objavljenim u „Neuropsychopharmacology“ u kolovozu 2013. pokazali su da miševi bez 5-HT1A receptora u ranom životu pokazuju povećanu anksioznost u odrasloj dobi. Uz to, miševi izloženi stresu u ranom životu također su razvili anksioznost u odrasloj dobi, ali izlaganje stresu nije imalo dodatnog učinka na miševe kojima je nedostajao 5-HT1A receptor. Istraživači tvrde da njihovi dokazi sugeriraju odnos između razine receptora u mladosti i osjetljivosti na anksioznost u odrasloj dobi.
Ključevi lijekova
Serotonin i njegov receptor, kad se vežu zajedno, uklapaju se kao ključ u bravu. U časopisu "Science" iz svibnja 2013. objavljeno je da su znanstvenici sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Sjeverna Karolina Chapel Hill otkrili strukturu receptora i tu vezu i ključ. Kao i sam serotonin, i lijekovi protiv anksioznosti mogu se vezati na te receptore da reguliraju razinu serotonina, a poznavanje strukture receptora omogućava istraživačima da bolje razumiju kako lijekovi djeluju. Objašnjavaju da je to ogroman korak naprijed u razvoju novih lijekova za borbu protiv anksioznosti i depresije.
