Ugljikohidrati su najučinkovitiji izvor goriva u vašem tijelu i jedini su izvor goriva za određena vitalna tkiva kao što su vaš mozak i krvne stanice. Stoga vaše tijelo ima načine skladištenja ugljikohidrata koje jedete za buduću upotrebu. Ove prodavaonice ugljikohidrata posebno su kritične u situacijama u kojima vaše tijelo nema brzu opskrbu jednostavnim šećerom - kao što je na primjer nakon viška noći - ili ako sagorijevate gorivo velikom brzinom, poput vježbanja visokog intenziteta. Vaše tijelo pohranjuje ugljikohidrate u obliku glikogena u jetri i mišićima. Uz to, vaše tijelo pretvara višak ugljikohidrata koji se pohranjuju u masno tkivo.
Digestija i apsorpcija ugljikohidrata
Vaša prehrana se sastoji od jednostavnih i složenih ugljikohidrata. Jednostavni ugljikohidrati, poput bijelog stolnog šećera, sastoje se od jedne ili dvije molekule šećera, dok složeni ugljikohidrati koji se nalaze u cjelovitim žitaricama i krumpirima imaju do milijun molekula šećera. Enzimi izlučeni u vašoj slini razgrađuju složene ugljikohidrate u jednostavne molekule ugljikohidrata s dva šećera u ustima. Vaš gušterača i tanko crijevo također luče enzime kako bi dodatno razgrađivali ugljikohidrate s dva šećera na ugljikohidrate s jednim šećerom. Stanice vašeg tankog crijeva apsorbiraju ove šećere u krvotok, gdje putuju do vaših mišića, jetre, mozga i drugih tjelesnih tkiva kako bi osigurali učinkovito gorivo za staničnu funkciju. Šećeri koji nisu odmah potrebni pohranjuju se za kasniju upotrebu.
Glikogen jetre
Glikogen pohranjen u jetri služi prvenstveno za održavanje razine šećera u krvi tijekom gladovanja tijekom noći. Promjene razine šećera u krvi aktiviraju ili deaktiviraju određene hormone poput inzulina, glukagona i epinefrina da signaliziraju enzimima za poticanje sinteze ili razgradnje glikogena, ovisno o vašem stanju goriva. Na primjer, niska razina šećera u krvi od gladovanja preko noći rezultira visokim glukagonom, niskim inzulinom i visokim epinefrinom kako bi se povećala razgradnja glikogena za održavanje glukoze u krvi i opskrbila tkiva gorivom. Alternativno, visoka razina glukoze u krvi iz obroka koji sadrži visoke ugljikohidrate povećava inzulin koji aktivira sintezu glikogena i enzime za skladištenje.
Mišićni glikogen
Većina ukupne količine glikogena u vašem tijelu postoji u vašim mišićima. Za razliku od jetrenog glikogena, raspad glikogena u mišićima se ne povećava posebno zbog toga što gladujete. Umjesto toga, raspad mišićnog glikogena povećava se kao odgovor na potražnju vaših mišića za ATP ili adenosin trifosfatom za staničnu energiju. Potražnja je posebno velika tijekom vježbi visokog intenziteta, poput sprintanja ili dizanja utega, koji za gorivo mogu koristiti samo ugljikohidrate. Međutim, povišena razina inzulina iz obroka s velikim ugljikohidratima povećat će unos glukoze u mišiće, što će povećati sintezu ATP-a, smanjiti potrebu za energijom mišićnih stanica i omogućiti enzimima za sintezu glikogena da formiraju glikogen.
Ugljikohidrati pohranjeni u masnom tkivu
Uz to, određene intermedijarne molekule u metabolizmu ugljikohidrata mogu se pretvoriti u masti i pohraniti u masno tkivo. Nakon što apsorbiraju ugljikohidrate s jednim šećerom u krvotok, vaše tkivo mora dodatno razgraditi šećer u ATP, oblik energije koji vaše stanice mogu koristiti. Ovaj postupak uključuje više enzimskih reakcija u mitohondrijama. Ovisno o tome koliko energije vam je potrebno, neke od međuprostornih molekula mogu se transportirati i pretvoriti u trigliceride u vašem masnom tkivu. Ako su vaše potrebe za energijom niske, a opskrba šećerom velika - na primjer, ako gledate televiziju i jedete nekoliko čokoladnih bombona - dodatni šećeri mogu početi prolaziti kroz proces kvarenja, ali s vremenom će se transportirati i skladištiti kao masno tkivo.
