Gimnastičari se često smatraju izvanrednim sportašima. Njihov sport zahtijeva savršen tajming, intenzivan fokus i snagu do koje može doći samo iz vitkog, mišićavog tijela. U usporedbi s plivanjem ili trčanjem na duge staze, gimnastika se smatra "anaerobnim" sportom koji zahtijeva kratke, intenzivne navale snage a ne izdržljivosti. Gimnastičari se moraju koncentrirati na hranu koja sadrži bjelančevine i ugljikohidrate kako bi izgradili mišiće i imali pristup brzoj energiji te bi trebali izbjegavati hranu bogatu masnoćom. Gimnastičari su obično mladi, a karijera im započinje već u trećoj dobi i traje ne duže od ranih 20-ih.
Protein
Mladi gimnastičari imaju visoku brzinu metabolizma i lako sagorijevaju kalorije koje unose tijekom dana. Protein je posebno važan za obnavljanje mišića koji su bili isprekidani tijekom treninga. Mikroskopske suze u mišićima su česte tijekom treninga, a može im se pomoći ako uzimamo odgovarajuću količinu proteina dva sata nakon vježbanja. Govedina, piletina, pusto svinjetina i riba dobri su izvori, dok tofu i grah dobro djeluju za vegetarijanske gimnastičare. Protein je također potreban dan nakon vježbanja ili natjecanja u razdoblju kada se mišići popravljaju i jačaju.
Ugljikohidrati i masti
Ugljikohidrati su potrebni kao brzi, kratkotrajni izvor energije za trening. Da biste kontrolirali oslobađanje šećera u krvotoku, potrebni su vam izvori složenih ugljikohidrata, poput kruha od cjelovitog pšeničnog kruha i tjestenine i nešto povrća koje će se polako puštati u krvotok i osigurati održanu energiju. Energija oslobođena ugljikohidratima je u obliku glikogena koji se skladišti u mišićima. Te se zalihe iscrpljuju nakon vježbanja i treba ih nadopunjavati. Ako vam treba brza potrošnja energije, jednostavni ugljikohidrati u voću i šećerima mogu djelovati. Neke su masti također potrebne kao dugoročni izvor goriva. Potkožna masnoća koja se nalazi ispod kože može zaštititi vaše unutarnje organe tijekom prevrtanja i pomoći vam da vas izoliraju od prehlade. Mono nezasićene masti koje se nalaze u orasima, maslinama, maslinovom ulju i masnoj ribi su dobri izvori masti.
Dodaci
Budući da je većina gimnastičara mlada i nema puno istraživanja o učincima dodataka na mlade sportaše, malo se zna o učincima suplemenata na rast i razvoj. Međutim, čini se da su dva dodataka korisna za gimnastičare - multivitamin i dodatak kalcijumu. Multivitamin može djelovati kao jamstvo za dobivanje 14 vitamina i 19 minerala potrebnih za dobro zdravlje, a kalcij je presudan za rast i snagu kostiju. Imajući dovoljno kalcija može spriječiti prijelome stresa, koji su uobičajeni kod gimnastičara. Mnogi gimnastičari izbjegavaju mliječne proizvode, dobar izvor kalcija, zbog straha od debljanja. Natjecateljski gimnastičari koji vježbaju četiri do pet sati dnevno mogu imati koristi od energetskih barova kao zalogaj, posebno onih koji sadrže više ugljikohidrata nego proteina. Oni se najbolje koriste za energiju prije vježbanja ili za oporavak nakon vježbanja.
Pitanja težine
Sport gimnastike pomno se promatrao i kritizirao zbog svojih težinskih problema. Poremećaji prehrane istaknuti su u ovom sportu u kojem se mlade djevojke potiču da budu vitke, a ipak imaju mišiće koji im omogućuje izvođenje nevjerojatnih trikova na podu, neravnim šipkama i gredama. Ispravna dijeta može proizvesti sjajne sportaše koji su trim, ali dobro njegovani. Gimnastičari prvaka mogu pojesti male količine bjelanjka za doručak, mali komad piletine za ručak, međuobroke za povrće i sir između obroka i eventualno voća i ribe za večeru. Premda bi ova dijeta mogla izgledati strogo kod mnogih tinejdžera, jedna je od žrtava koje mlade djevojke odluče napraviti kada se bave sportom.
