Mlijeko je hranjiva namirnica koja sadrži bjelančevine, ugljikohidrate, vitamine, minerale i, možda, ovisno o raznolikosti mlijeka koje pijete, masnoće bogate energijom. Međutim, makronutrijenti zahtijevaju probavu kako bi otključali njihove prehrambene prednosti. Kao dio probave, specifični enzimi razgrađuju makronutrijente - tj. Bjelančevine, ugljikohidrate i masti - u mlijeku kako bi ih vaše tijelo apsorbiralo i iskoristilo.
Digestion proteina
Jedna šalica mlijeka daje 8 grama bjelančevina, prema Savjetu za mliječne proizvode Kalifornije. Proteini su velike molekule prevelike da bi tanko crijevo moglo apsorbirati; vaše tijelo mora ih rastaviti na njihove sastavne blokove aminokiselina da bi ih apsorbirali. Brojni probavni enzimi, zajednički poznati kao proteaze, ispunjavaju ovaj zadatak. Neki proteaze su egzopeptidaze koje razgrađuju aminokiseline s bilo kojeg kraja molekule proteina, dok druge - endopeptidaze - djeluju u srednjem dijelu proteina. Zajedno, ovi enzimi uklanjaju pojedinačne aminokiseline kako bi stvorili bazen slobodnih aminokiselina koji su spremni za apsorpciju u stanicama tankog crijeva.
Prebava ugljikohidrata
Laktoza, odnosno mliječni šećer, je ugljikohidrat koji se prirodno nalazi u mlijeku. Ovaj šećer je disaharid ili šećer s dvostrukom jedinicom sastavljen od dva manja šećera koja su spojena zajedno. Budući da vaše crijevne stanice mogu apsorbirati samo manje monosaharide, laktoza mora biti probavljena enzimom laktazom. Nakon što laktaza razgradi mliječni šećer na pojedine jedinice šećera, apsorptivne stanice tankog crijeva dovode ih u krvotok. Neke vrste mlijeka - na primjer čokoladno mlijeko - sadrže dodatni šećer u obliku saharoze. Slično kao laktoza, disaharid saharozi je potreban za probavu prije apsorpcije, u ovom slučaju enzimom sukarom.
Digestija masti
Različite vrste mlijeka sadrže različite količine masti. Mlijeko bez masnoće ili obrano mlijeko ne sadrži masnoće u vašoj prehrani, dok punomasno mlijeko osigurava gotovo gram za svaku unce koju popijte, navodi Savjet za mliječne proizvode Kalifornije. Bilo koje masti ili lipidi u mlijeku koje pijete potrebno je probaviti uz pomoć enzima koji se zove lipaza. Ovaj probavni enzim razgrađuje molekule masti u monogliceride i slobodne masne kiseline. Kao i kod aminokiselina i monosaharida, monogliceridi i masne kiseline su dovoljno mali da vas podliježu tankom crijevu.
Razmatranja
Svaki poremećaj koji utječe na sposobnost vašeg tijela da proizvodi probavne enzime može umanjiti prehrambene koristi hrane, poput mlijeka koje jedete. Na primjer, dr. Peter King sa sveučilišta Francis Marion kaže da u cijelom svijetu do 50 posto ljudi proizvodi nedovoljno laktaze kako bi probavilo ugljikohidrate u mlijeku. Poznat i kao netolerancija na laktozu, ovaj poremećaj vam sprečava da izvučete energiju dostupnu u mliječnom šećeru i može izazvati neugodne probavne smetnje. Dodavanje dodataka laktazi u vašu prehranu ili pijenje mlijeka tretiranog laktazom omogućuje vam da imate koristi od mlijeka bogatih hranjivim tvarima bez izazivanja neugodnih probavnih simptoma.
