Kardiovaskularni sustav, također poznat kao krvožilni sustav, uključuje srce, arterije, vene, kapilare i krv. Srce funkcionira kao pumpa koja kreće krv kroz tijelo. Arterijska cirkulacija dovodi krv iz srca u tijelo, a venska cirkulacija nosi je natrag u srce. Kapilare su sitne krvne žile na granici arterijske i venske cirkulacije gdje dolazi do razmjene tvari između krvi i tjelesnog tkiva. Kardiovaskularni sustav služi nekoliko glavnih funkcija koje su potrebne za život.
Transport kisika i ugljičnog dioksida
Snabdijevanje tijela kisikom najvažnija je funkcija kardiovaskularnog sustava. Iako je svim stanicama potreban kisik, moždane stanice su najosjetljivije i počinju umrijeti u samo 3 minute ako su lišene kisika. Tijekom udisanja zrak ulazi u pluća, a kisik se apsorbira kroz vreće zraka u krvotok. Ta krv bogata kisikom pumpa se kroz srce u arterijsku cirkulaciju. U kapilarama kisik difundira iz krvi i ulazi u stanice tjelesnih organa i tkiva. Istovremeno, ugljični dioksid - otpadni produkt koji stvaraju stanice - apsorbira se u krv i kroz vensku cirkulaciju transportira u pluća. Kad ta krv siromašna kisikom dospije u pluća, ugljični dioksid difundira kroz zračne vreće i zatim se izdahne. Ovaj se ciklus događa sa svakim dahom.
Prijevoz hranjivih i otpadnih proizvoda
Donošenje hranjivih tvari u tijelo je još jedna kritična funkcija kardiovaskularnog sustava. Nakon što se hrana probavi u želucu i crijevima, hranjive tvari iz njegove komponente apsorbiraju se u krvotok. Ove hranjive tvari uključuju šećere, masti, vitamine, minerale i proteinske gradivne blokove koji se nazivaju aminokiseline. Svaka od ovih hranjivih sastojaka je vitalna za zdravo funkcioniranje tijela. Na primjer, glukoza sa šećerom je primarno gorivo za stvaranje energije, a aminokiseline omogućuju tijelu da proizvodi nove stanice. Poput kisika, hranjive tvari difundiraju iz krvotoka u tjelesne stanice putem kapilara. Osim ugljičnog dioksida, krvožilni sustav skuplja metaboličke otpadne produkte i toksine te ih transportira u jetru, bubrege i pluća radi eventualnog uklanjanja iz tijela.
Zaštita i zacjeljivanje bolesti
Krvožilni sustav služi kao autoput za stanice i proteine koji se bore protiv bolesti i glasnik imunološkog sustava. Stanice imunološkog sustava zvane bijele krvne stanice patroliraju tijelom u potrazi za invazijama mikroba. Ako dođe do infekcije, ove stanice šalju kemijske signale alarma koji putuju krvotokom, a koji potom stanice za borbu protiv infekcije prenose na mjesto infekcije. Krvožilni sustav također nosi kemijske glasnike koji privlače stanice da liječe tkiva koja su oštećena zbog ozljede ili bolesti.
Dostava hormona
Hormoni su kemijski glasnici koje proizvode endokrine žlijezde koje utječu na udaljene organe. Kardiovaskularni sustav služi kao prometna veza između endokrinih žlijezda i organa ili tkiva kojim oni upravljaju pomoću hormona. Na primjer, hormoni proizvedeni u hipofizi u mozgu kontroliraju druge endokrine žlijezde - poput štitnjače, jajnika i testisa - kao i usmjeravanje dječjeg rasta. Slično, inzulin koji luči šećer u krvi, proizveden u gušterači, utječe na unos i upotrebu šećera u krvi u cijelom tijelu. I hormoni štitnjače utječu na brzinu metabolizma gotovo svakog organa i tkiva tijela, zahvaljujući njihovoj isporuci u cijelom tijelu putem krvožilnog sustava.
Regulacija tjelesne temperature
Regulacija tjelesne temperature često je previdjena, ali važna funkcija kardiovaskularnog sustava. Optimalna funkcija ljudskog tijela odvija se u relativno uskom temperaturnom rasponu, koji je čvrsto reguliran. Ako tjelesna temperatura počne rasti, krvne žile u blizini tijela povećavaju se i povećavaju se. To omogućava tijelu da se riješi viška topline kroz kožu. Suprotno tome, ako padne tjelesna temperatura, površinske krvne žile sužavaju se radi očuvanja tjelesne topline. Kardiovaskularni sustav djeluje skladno s mehanizmom znojenja tijela kao primarnim regulatorima tjelesne temperature.
Recenzirao: Tina M. St. John, dr. Med
