Biorazgradivi proizvodi su oni koji se tijekom vremena mogu razgraditi na svoje sastavne dijelove djelovanjem bioloških organizama i procesa. Papir i tekstilni proizvodi su biorazgradljivi, ali tradicionalna plastika od naftnih baza to nije. Potrošačka ambalaža i jednokratni prehrambeni proizvodi izrađeni od nove biorazgradive plastike iz kukuruza i drugih biljnih baza imaju brojne prednosti u području zaštite okoliša i učinkovitosti u odnosu na nerazgradive proizvode.
Efikasnost goriva
Proizvodnja proizvoda za široku potrošnju od plastične mliječne kiseline štedi ulje, piše Elizabeth Royte u časopisu Smithsonian Magazine. Postupci proizvodnje biorazgradive plastike uzimaju 65 posto manje energije nego što je potrebno za proizvodnju plastike na bazi nafte, prema Food Service Warehouse, lideru američke industrije u opskrbi restoranima, što biorazgradivu plastiku čini top energetski učinkovitim izborom. Biorazgradivi proizvodi izrađeni su iz obnovljivih izvora poput kukuruza, šećerne trske i krumpirovog škroba umjesto ulja: 200.000 barela ulja dnevno se trenutno koristi samo u Sjedinjenim Državama u proizvodnji plastične ambalaže, a značajni dijelovi ove upotrebe mogu se eliminirati pomoću koristeći biorazgradive plastične proizvode.
Manje zagađenje
Proizvodnja biorazgradivih potrošačkih proizvoda stvara daleko manje zagađenja, kaže Elizabeth Royte iz Smithsonian Magazina. Budući da se proizvodi mogu rastaviti na netoksične komponente, ne uzrokuju opasne iscjedak kemikalija koji mogu otrovati vodu ili otpadne plinove koji mogu zagađivati zrak. Potrošački proizvodi iz biorazgradivog plastičnog materijala proizvode 68 posto manje stakleničkih plinova od plastičnih proizvoda na bazi naftnih derivata, prema Food Service Warehouse.
Postoje neki nedostaci. Skladište prehrambenih proizvoda ističe da su kukuruz i druge biljke koje se koriste za proizvodnju biorazgradive plastike obično genetski modificirane kulture i mogu stvoriti eroziju; ali Smithsonian Magazine citira Eric Lombardija, predsjednika Mreže za recikliranje Grassrootsa, kao odgovor na ove nedostatke podsjetnikom da ne bismo trebali odbaciti dobro u našem traganju za savršenim.
Compostability
Kompostiranje biorazgradive plastike, zajedno s tradicionalnim biorazgradivim proizvodima od papira, dvorištem, hranom i poljoprivrednim otpadom, može to smeće pretvoriti u bogat humani materijal koji može poboljšati zadržavanje vode i hranjivih tvari i pomoći u rastu zdravijih biljaka s manje potrebe za kemijskim gnojivima i pesticidima, rekao je Ramani Narayan sa biotehnološkog instituta Michigan i Državnog sveučilišta Michigan u radu predstavljenom Trećoj međunarodnoj znanstvenoj radionici o biorazgradljivoj plastici i polimerima. Trenutno se biorazgradiva plastika može kompostirati samo u komercijalnim postrojenjima za kompostiranje koja može održavati visoke temperature kompostiranja, za razliku od papirnih i tekstilnih predmeta koji se mogu kompostirati u dvorišnom kanti za kompost. Međutim, prema Narayanu, broj takvih postrojenja za kompostiranje raste, a općine i države širom zemlje redovito povećavaju ciljeve recikliranja i kompostiranja kako bi se smanjila količina otpada koji se odlaže na skupo odlagališta. Ti će čimbenici, zajedno s razvojem industrije prema materijalima koji se lakše razgrađuju, pomoći u povećanju povoljnih učinaka biorazgradivih proizvoda na okoliš.
