Razmislite o povrću s ugrađenim herbicidom, odnosno žitaricama koje sadrže mega-vitamine, ili možda žetvu kave bez kofeina izravno sa stabla. Sva ova biotehnološki poboljšana biljna hrana stvorena je za poboljšanje, promjenu ili dramatično poboljšanje prirodne genetske materije ovih biljaka. Dok poljoprivrednici stotinama godina mijenjaju šminku biljaka križanjem i selektivnom sadnjom, znanstvenici tiho iniciraju ljudske izvore hrane već od ranih četrdesetih godina prošlog vijeka i aktivno i otvoreno koriste GM biljke od sredine 1990-ih.
Razumijevanje DNK
Hromosomi, geni i DNK temelj su genetskog inženjerstva i znanosti o biotehnologiji. U ljudskoj stanici geni sadrže nacrt za takve ljudske osobine kao što su boja očiju i visina. Slično kao kod ljudi, biljke i drugi organizmi također sadrže DNK koja razlikuje specifične osobine. Uzimanjem DNK iz jednog organizma i prijenosom u drugi, znanstvenici su u stvari u stanju zadržati najbolje osobine oba organizma. Kontraverza je u tome što se DNK iz različitih organizama slobodno prenosi bez znanja o dugoročnim posljedicama.
prednosti
Korištenje biotehnologije u rastu i proizvodnji voća i povrća omogućilo je znanstvenicima promjenu načina zrenja. Voće i povrće obično sazrijevaju nakon berbe; moraju se požuriti na tržište i brzo ih prodati dok su svježi. Genetski modificirani proizvodi mogu se ubrati kada sazrijevaju, a postupak zrenja prestaje, što im daje duži rok trajanja. Ove genetske modifikacije povećavaju otpornost biljaka na bolesti, štetočine, insekticide, herbicide, pa čak i ekstremne vremenske uvjete. Genetski inženjering također je izmijenio prehrambeni sastav biljke, čineći je bogatijom određenim vitaminima ili mineralima.
Nedostaci
Unatoč ubiranju tisuća genetski modificiranih biljaka, znanstvenici još uvijek nemaju jasno razumijevanje kako te genetske promjene utječu na ljudsko tijelo dugoročno, prvenstveno zato što su ove biljke hrane dostupne tek od ranih 1990-ih. Monsanto, najveći proizvođač GM sjemena na svijetu i organizacija koja FDA daje većinu rezultata istraživanja, kaže da je GM sjeme bezopasno za ljude. Međutim, neki su znanstvenici otkrili da su GM biljke doista promijenile životni vijek, proces bolesti i kognitivne sposobnosti insekata koji se hrane tim biljkama. Istraživanje je u tijeku.
Propisi
Biljna hrana proizvedena pod nadležnošću triju agencija: američke uprave za hranu i lijekove, američkog Ministarstva poljoprivrede i Agencije za zaštitu okoliša. Dok FDA određuje sigurnost genetski modificiranih biljaka, od tvrtki koje sadi i beru ove usjeve traži se da dobrovoljno dostave rezultate ispitivanja - to nije uvjet. USDA određuje hoće li nova sorta biljaka negativno utjecati na okoliš ili poljoprivredu općenito. EPA regulira pesticide i određuje razinu tolerancije u životinjama i ljudima.
