Hiperkalemija ili elektrolit s povišenim kalijem ozbiljno je i potencijalno opasno stanje. Bubrezi, uz pomoć hormona renina i aldosterona, održavaju ravnotežu kalija u tijelu. Kako ljudi stare, bubrezi postaju manje učinkoviti zbog gubitka bubrežne mase i smanjenog protoka krvi. Starije su sklonije hiperkalemiji zbog ovih promjena bubrega povezanih s dobi, uz medicinska stanja koja su češća u starijih osoba.
Dijabetes
Zaklada za endokrino istraživanje BC primjećuje da će otprilike 20 posto ljudi starijih od 65 godina razviti dijabetes u nekom trenutku svog života. Dijabetes, u kombinaciji sa smanjenjem funkcije bubrega povezanih s dobi, može dovesti do stanja zvanog hiporeninemski hipoaldosteronizam, prema članku "Hiperkalemija u starijih osoba" objavljenom 1997. u časopisu General General Medicine. Ovo se stanje javlja kada dolazi do poremećaja u izlučivanju hormona renina, što dovodi do visoke razine kalija u krvi. Liječenje može uključivati dijetu s niskim udjelom kalija, primjenom lijekova koji se nazivaju petlji diuretik koji povećava izlučivanje kalija ili lijekova koji se vežu na kalij u crijevima.
Visoki prehrambeni kalij
Bolesnici s visokim krvnim tlakom često koriste nadomjestke soli. Za starije bolesnike koji već imaju oštećenje bubrega, ti nadomjesci ne-soli mogu sadržavati opasnu količinu kalija. Prema članku iz 2002. "Hiperkalemija izazvana lijekovima", objavljena u Američkom časopisu za medicinu, "oprez treba koristiti i s jelima pripremljenim s malo natrijuma. Ovi obroci koriste kalijev klorid za zamjenu soli, povećavajući količinu konzumiranog kalija i zauzvrat povećava rizik od hiperkalemije.
ACE inhibitori
ACE inhibitori su klasa lijekova propisanih za povišen krvni tlak i kongestivno zatajenje srca. Hiperkalemija je prijavljena u 10 posto bolesnika na ACE inhibitorima. Prema članku "Hiperkalemija izazvana lijekovima", ti lijekovi mogu smanjiti izlučivanje aldosterona. Bolesnici sa samo skromnom bubrežnom insuficijencijom mogu razviti hiperkalemiju dok su na ACE inhibitorima, a bolesnici sa zatajivanjem srca izloženi su još većem riziku. Konzumiranje dijeta s niskim udjelom kalija može pomoći, mada će neki pacijenti možda trebati promijeniti lijekove.
NSAID toksičnost
Starije osobe obično uzimaju nesteroidne protuupalne lijekove (NSAID) za artritis ili bolove u mišićima. Prema članku "Hiperkalemija u starijih osoba", starijim bolesnicima je potrebno duže uklanjanje NSAID-a iz tijela, što rezultira povećanom koncentracijom metabolita lijeka. Ovi metaboliti mogu smanjiti proizvodnju renina i aldosterona, što dovodi do hiperkalemije. Dodatni visoki faktori rizika od kalija za starije osobe koji koriste NSAID uključuju dehidraciju, niske prehrambene proteine, kongestivno zatajenje srca i neke diuretske lijekove.
