Trigliceridi su najčešći oblik masti u hrani i u tijelu. Trigliceridi su potrebni za dobro zdravlje i oni su bogat energetski izvor, jer tijelu pružaju više nego dvostruko više energije od ugljikohidrata i proteina. Međutim, visoka razina triglicerida povećava rizik od bolesti srca, prema američkoj udruzi za srce.
Glicerol
Glicerol je središnja komponenta molekule triglicerida, kako su to opisali dr. Neil Campbell i njegovi kolege u "Biologiji". Molekula glicerola sadrži tri atoma ugljika i tri hidroksilne skupine, koje su jedinica kisika i vodika. Hidroksilna skupina predstavljena je -OH u kemiji. Atomi kisika i vodika su spojeni zajedno u hidroksilnoj skupini. U strukturi molekule glicerola ugljikovi se atomi povezuju jedan s drugim, a kisik iz svake hidroksilne skupine veže se za svaki ugljikov atom. Atomi vodika nalaze se na kraju molekule glicerola i tvore veze s masnim kiselinama kako bi se dobio triglicerid.
Masne kiseline
Triglicerid sadrži tri masne kiseline. Masna kiselina sadrži karboksilnu kiselinu i lanac atoma ugljika i vodika. Karboksilna kiselina sastoji se od najmanje jedne karboksilne skupine koja se sastoji od jednog atoma ugljika, dva atoma kisika i jednog atoma vodika. U kemiji, karboksilna skupina predstavljena je notacijom -COOH.
Lanci od 16 i 18 ugljika najčešći su, iako duljina lanca može varirati. Svaki ugljikov atom u lancu može imati četiri veze s drugim atomima. Lanac ugljikovih i vodikovih atoma u masnoj kiselini može biti zasićen ili nezasićen.
Zasićeni lanac znači da je svaki atom ugljika u lancu povezan s dva atoma vodika i dva atoma ugljika s obje strane u lancu. Međutim, ugljikovi atomi na kraju zasićenog lanca su spojeni na tri vodikova atoma i samo na jedan ugljikov atom. Zasićene masti su čvrste i nalaze se u maslacu, salati, masnom mesu, palminom i kokosovom ulju.
Nezasićeni lanac znači da bilo koji od ugljikovih atoma ima dvostruku ili trostruku vezu s drugim atomom ugljika, omogućavajući vezanje jednog ili dva atoma vodika na te ugljikove atome. Nezasićene masti su tekuće i nalaze se u ribama, orašastim plodovima, sjemenkama i biljnim uljima, poput maslinovog i kanjola.
Ukupna struktura
Triglicerid je kombinacija molekule glicerola i tri masne kiseline. U svakoj masnoj kiselini ugljikov atom iz karboksilne skupine veže se na atom kisika iz svake od tri hidroksilne skupine u molekuli glicerola.
